– Так здесь был ресторан? – с любопытством осмотрелся Аввакум. – И вы им заведовали?
– Заведовал. А два года тому назад дорогу спрямили. До тех пор жизнь тут кипела вовсю, шоссе проходило у самого порога заведения. Можете себе представить?!
– Могу! – улыбнулся Аввакум.
– Как бы не так! – нахмурил брови старик. – Ничего вы не можете себе представить. То, что здесь творилось, вам и во сне не снилось!
– Ишь ты! – засмеялся Аввакум.
– В селе у меня большой дом, но я одинок, жена умерла, сын что-то там строит в Ливии, время свое я посвящаю в основном охоте. Даже председателем охотничьей дружинки меня выбрали.
– А на кого охотитесь? – поинтересовался Аввакум.
– На диких уток да гусей. На болоте их сколько хочешь.
– Это ваше ружье? – спросил Аввакум, кивнув головой на стену.
– Мое. Позавчера его здесь оставил, потому как дождь лил, как из ведра.
– Позавчера дождя не было.
– Значит, не позавчера, забыл. Нравится ружье-то?
– Я в них не разбираюсь.
– Откуда вам! Доктор мне говорил, что вы археолог.
– А ружье прекрасное, это видно!
– Винчестер.
– За границей покупали?
– Да нет. Куда там! Один приятель привез.
– Значит, с этим ружьем вы и охотитесь на болоте?
– И с этим, и с другими. У меня три ружья. Я уж больше тридцати лет охочусь!
– Небось, и местность здесь знаете, как свои пять пальцев?
– Конечно.
– И болото знаете, как свои пять пальцев?
– И болото.
– А где убили собак моего друга?
– На болоте.
– Почему?
Старик глянул на него мрачно.
– Вам что-нибудь известно?
– Нет.
– И мне тоже.
Он достал сигареты и закурил.
– По этому-то поводу я и хотел с вами поговорить.
– О собаках, что ли?
– Нет. По поводу собак. Вы докторов друг. Ну так и посоветуйте ему, очень вас прошу, как можно скорее отсюда убираться. За каким рожном ему это проклятое место?
– О каком проклятии вы говорите?
– Да оно хуже, чем проклятое, уважаемый товарищ, уверяю вас! И я скажу вам, почему. Вокруг него темные силы вертятся, ясно вам? Когда магистраль шла по этим местам, здесь бывали всякие иностранцы – туристы, транзитные, всякие. Валютные гешефты, золото, чего только тут не творилось! Место это таким и осталось, хотя корчмы уже нету. Многие из прежних навещают свое гнездышко. Я, по крайней мере, так думаю, то есть предполагаю. Навещают! Они-то, наверное, и отправили псов на тот свет. Кто же еще? А в один прекрасный день и самого доктора столкнут в какой-нибудь бочажок на болоте. Уезжать ему отсюда надо, как можно скорее, пока не поздно! Вы ему друг, вот и посоветуйте!
– Что ж вы не сообщили в милицию?
– Как не сообщить? Сообщил! Дважды устраивали они здесь засады – безрезультатно. Даже засомневались, не морочу ли я им голову.