– Сэр, – напрямую заговорил Майкл, – вы правда знаете, что ищут мои враги?
Йен вдруг закашлялся и потом долго не мог отдышаться.
– Прежде чем ответить на этот вопрос, сэр, – произнес он наконец, – я хотел бы, чтобы Изобел знала: отец сэра Майкла, а также его дед были не простыми воинами. Они были рыцарями-тамплиерами, следовательно, очень хорошими воинами. Полагаю, сэр, – обратился он к Майклу, – вы и сэр Генри тоже тамплиеры?
Фраза Йена прозвучала для Майкла как удар грома.
– Ордена тамплиеров больше не существует, – холодно ответил он. – Этот орден был распущен еще задолго до моего рождения, и к тому же я не воин, а мирный человек.
Тут Йен заговорщически подмигнул:
– Со мной ты можешь не лукавить, сынок, если только ты не скрываешь что-то ради безопасности своей будущей жены. Но не ты ли сказал, что не собираешься держать от нее никаких секретов?
Майкл инстинктивно кинул взгляд на Изобел.
– Разумеется, я не собираюсь от нее ничего скрывать, – недовольно произнес он, – и все же я не имею чести быть тамплиером! Мой дед точно был им, о чем гласит надпись на его могиле в Рослине, мой отец – тоже, благодаря чему он, как вы совершенно верно сказали, являлся отличным солдатом. К сожалению, я не успел перенять его выучки – отец умер, когда мне исполнилось пять лет.
Йен подозрительно покосился на него, но Майкл уже успел достаточно прийти в себя и не отвел взгляда. В конце концов, он не произнес ни одного слова неправды и не нарушил клятву, данную Изобел.
Изобел внимательно наблюдала за обоими. Судя по всему, старик явно не верил Майклу, хотя тот был вполне искренен. О рыцарях-тамплиерах она уже кое-что слышала – леди Юфимия или сам Йен Даб иногда упоминали их, рассказывая о преданиях былых времен, но сведения эти были очень скудными.
Йен Даб пересел за противоположный конец стола и смерил Майкла пристальным взглядом.
– Возможно, я ошибаюсь, сэр, – не спеша произнес он, – но мне все-таки кажется, что ваше таинственное сокровище связано именно с историей ордена тамплиеров.
– Да ведь этот орден не существует вот уже семьдесят лет! – недовольно воскликнул Майкл. – Когда-то папа римский обвинил тамплиеров в ереси, орден распустил, а его членов приказал арестовать…
– Эти аресты происходили в первую очередь во Франции, по приказу короля Филиппа Красивого, – кивнул Йен. – К тому времени Филипп уже успел добиться смещения двух неугодных ему пап, а третий стал его марионеткой… Но уничтожить орден тамплиеров Филиппу так и не удалось, хотя он очень этого хотел. Настоящая причина заключалась в том, что Филипп задолжал ордену большую сумму денег и не хотел их отдавать. В результате с его подачи папа объявил тамплиеров еретиками…