Голос герцога дрогнул.
– Больше вас не станут здесь держать. Скажите, когда вы будете готовы к отъезду, и я велю подать экипаж.
Ханна зажмурилась.
– Вам Розалинда велела так поступить?
– Да.
– А сами вы этого хотите? – прошептала Ханна.
В глазах герцога затеплился огонек, потом он вздохнул, и свет померк.
– Я обещал отпустить вас, когда закончится весь этот маскарад, и я не нарушу слова и не стану удерживать вас против вашей воли. Вы вольны уехать, когда вам вздумается.
У Ханны подогнулись колени, и она опустилась на стул перед туалетным столиком. Вот он, решительный момент: если она промолчит, он ее отпустит.
– А что, если я не хочу уезжать? – Ей потребовалось сделать над собой колоссальное усилие, чтобы взглянуть Маркусу в глаза. Что, если он все же ее прогонит?
Герцог долго молчал.
– Если вы не желаете уезжать, я вас неволить не стану.
В его голосе прозвучала надежда, или ей это только показалось?
Ханна снова вскинула на него глаза.
– Я хочу остаться.
Он не пошевелился.
– Маркус…
– Да?
– А сам-то ты чего хочешь?
– Разумеется, чтобы ты осталась.
Маркус сам не знал, когда пришел к такому решению, но теперь у него не оставалось в этом никаких сомнений.
– Я хочу, чтобы ты осталась навсегда.
Ханна приподнялась с сиденья, приглушенно охнула и протянула к нему руки. Маркус в два шага пересек комнату, заключил Ханну в объятия и зарылся лицом в ее волосы, а потом стал покрывать поцелуями ее шею.
– Так ты остаешься? – спросил он, целуя ее за ухом. – Скажи, что остаешься…
– Да, я остаюсь. – Ханна обхватила Маркуса за шею и приникла к его губам жарким поцелуем.
– Навсегда? – Маркус крепко прижал ее к себе, так, чтобы не оставалось ни малейшего сомнения в его намерениях. Он больше не мог выносить эту пытку: жить рядом с ней и не прикасаться к ней, не целовать, не любить. Она откинулась назад и пронзила его синей молнией глаз.
– Да. – Ханна прижалась к нему крепче, тем самым давая понять, что разрешает овладеть собой, более того – хочет этого.
В одно мгновение Маркус смел с туалетного столика флаконы с духами, кисточки и уложил туда Ханну. Она развела колени, и он сразу же опустился между ее ногами. Ему не терпелось войти в нее и входить в нее до тех пор, пока они оба не сольются воедино. Маркус осыпал Ханну жадными поцелуями, поглаживал, сжимая трясущимися руками ее тело. Его сжигала страсть, он больше не в силах был медлить. Боже, как же давно он этого хотел – прижать ее к себе, чтобы она обвивала ногами его бедра, сгорая от желания…
Ханна вся трепетала. То, что она не стояла рядом с ним в церкви и не приносила клятву, не имело никакого значения – главное, он хотел, чтобы она осталась с ним навсегда. В устах Маркуса такое признание было серьезнее, чем для иного – брачный обет. Ему больше не требовалось, чтобы Ханна притворялась его женой; он хотел ее просто так.