Саймон водил пальцем по кромке бокала, пытаясь скрыть отвращение.
– Похоже, у тебя в этом деле богатый опыт, – заметил он шутливым тоном, бросив на остальных скептический взгляд. – Должно быть, тебе удалось затащить в постель немало порядочных женщин.
Солдаты криво усмехнулись, а Уайз как ни в чем не бывало продолжал:
– Да, было дело. Было.
– Креолки не в счет, – заметил Мерриуэдер. – Все знают, как их легко затащить в постель.
Саймон навострил уши:
– Неужели? А мне казалось, что за ними очень строго следят мужья или отцы, если они еще не замужем.
– Для смекалистого парня это не преграда. – Уайз опустошил третий бокал и утер рот рукавом. – Если женщине нужен мужчина, то она придумает, как с ним встретиться.
Саймон весь напрягся.
– Только не говори, что ты тайком встречался с креолкой.
Уайз откинулся на спинку стула и ухмыльнулся:
– Ну, скажем так: я могу уломать любую женщину. Правда ведь, Мерриуэдер?
– Что правда, то правда, – ответил Мерриуэдер, подтолкнув Уайза в боклоктем. По-видимому, Мерриуэдер с Уайзом – закадычные друзья. – Уайз – парень языкастый. Он затащит женщину в постель быстрее, чем успеет произнести слово шлюха.
Саймон с трудом подавил в себе отвращение, вызванное бездушностью Мерриуэдера. Он отхлебнул второй глоток из бокала.
– А разве не страшно, что может застать муж? Или отец?
– Не-а, – ответил Уайз. – Если дойдет до дуэли, то я сражаюсь неплохо.
– Ясно. – Саймон посмотрел на Уайза проницательным взглядом. – А что, если чья-нибудь дочь забеременеет?
Он думал, что его вопрос сочтут просто проявлением праздного любопытства, но не предусмотрел одно: любое упоминание о беременности вызывает тревогу у молодых людей. Тейлор бросил на майора настороженный взгляд, отметив про себя, что бокал майора почти полный. Саймон был единственным, кому официант еще не подливал вина. Это не ускользнуло от зоркого глаза Тейлора.
– Если она залетит, – сказал Уайз, – то мне до этого нет никакого дела.
– Не слушайте вы Уайза и Мерриуэдера! – воскликнул Тейлор. В голосе его прозвучала сталь. – Если их послушать, то они переспали с каждой второй женщиной, живущей на территории отсюда и до Бостона. Лично я сомневаюсь, были ли у них вообще женщины, за исключением проституток.
Уайз хотел было опротестовать данное заявление, однако Тейлор быстро поставил его на место, и он умолк.
Саймон понял, что Тейлор разгадал его замысел, и пристально посмотрел на солдата:
– Ну а ты сам? Наверное, не только с проститутками имел дело?
Тейлор покраснел.
– Ну, может, пару раз. А что, сэр, это запрещено уставом?