Коль крепко сжал поводья и в упор посмотрел на принцессу. В этот миг он особенно остро осознал, что теперь они снова стали чужими друг другу.
Изабел горько усмехнулась, и ее смех резанул его по сердцу.
– Что ж, понятно. Ты снова отрекаешься от меня. Боже, как быстро это случилось…
На этот раз Коль не рассердился, он лишь печально покачал головой.
– Боюсь, это ты скоро от меня отречешься. – Проговорив горькие слова, он медленно повернулся и двинулся в сторону Колдарингтона.
– Неправда!.. – крикнула ему вслед Изабел. Коль через плечо посмотрел на нее и прищурился.
– А ты готова отвернуться от Ранульфа?
– Почему я должна это делать? – Изабел торопливо последовала за датчанином, и оттого, что она приблизилась, у Коля учащенно забилось сердце. Чтобы защититься от ее умоляющих глаз и искренних слов, ему пришлось отступить от нее на пару шагов.
Тем временем Изабел продолжала свою атаку:
– Да, Ранульф поступил с тобой несправедливо, незаслуженно подвергая тебя мучениям, но он думал, что это ты на меня напал. За этим больше ничего не стоит, разве не так?
Коль покачал головой:
– Разумеется, нет. Меня позвал твой отец для того, чтобы я предотвратил угрозу, которая исходила от человека из его окружения, и этим человеком был Ранульф.
– Но это невозможно!
В голосе Коля зазвучала враждебность:
– Меня бесит то, что ты так превозносишь Ранульфа. Похоже, хотя он тебе и брат, все же ты не знаешь его так, как я.
– А по-моему, таким, каким видишь его ты, он является только в твоем воображении. На самом деле такого Ранульфа нет на свете. Послушать тебя, так он – просто какое-то исчадие ада. Ты хочешь представить его сущим дьяволом, чтобы оправдать завоевание наших земель, и только.
Коль хмыкнул:
– А тебе известно, что он все время тайком подглядывал за тобой?
Изабел замерла, потом ее плечи опустились, словно под грузом тяжелой ноши. Было заметно, что своими словами Коль задел принцессу за живое.
– Откуда тебе это известно? – хрипло проговорила она.
Хотя Колю было неловко произносить это вслух, он надеялся, что своим разоблачением загонит Изабел в угол:
– Глазок находится в стене твоей спальни, можешь проверить.
Лицо Изабел сделалось непроницаемым, и по спине Коля пробежал нехороший холодок. От волнения он крепче сжал поводья Морки и с подозрением посмотрел на принцессу:
– Так это для тебя не новость?
Изабел молчала, она была ни жива ни мертва. Обсуждать такие деликатные вещи с датчанином она просто не могла. Впрочем, ни с кем другим тоже.
Трясущимися руками она закрыла лицо и беззвучно зарыдала.
Коль бросился к принцессе и схватил ее за плечи.