– Собачки! – засмеялся Годрик, глядя, как Хуги и Муни тыкаются носами в колени гостей, выпрашивая подачку.
– Это не я жесток и бессердечен, а вы, – неожиданно произнес Коль.
Изабел смущенно отвела глаза.
– Что за нелепые обвинения?
Хотя в зале было полным-полно народу, оба они словно не замечали никого вокруг.
Коль закрыл руками уши Годрика, чтобы ребенок не услышал его слов.
– Я не производил на свет этого ребенка. Скажите мне, принцесса, почему вы позаботились о том, чтобы все в это поверили?
Из глаз Изабел брызнули слезы, но она не отвернулась.
– Это единственно возможное объяснение.
– Нет. Я не отец Годрика. – Коль взял ее за руку. – Возможно, вы просто не помните, при каких обстоятельствах был зачат мальчик?
Изабел опустила глаза.
– В этом, должно быть, заключался Божий промысел. Я бы не пережила, если бы запомнила все, что со мной случилось тогда.
– Верьте мне: в тот день между нами не произошло ничего похожего на близость.
Взгляд Изабел потемнел.
– В таком случае скажите, как я могла забеременеть, когда, кроме вас, я больше ни с одним мужчиной не оставалась наедине.
Поставленный в тупик этим вопросом, Коль перевел взгляд на мальчика, потом опустил его…
– Собачка! – позвал Годрик. – Иди сюда, собачка!
Одним молниеносным движением датчанин выбил из рук мальчика миску, и она, с громким стуком отскочив от стола, упала на пол перед помостом.
Солдаты немедленно вскочили со своих мест, а Годрик громко зарыдал.
Изабел схватила Коля за руку.
– В чем дело? Что случилось?
Не отвечая, Коль крепко прижал ребенка к себе рукой и велел ему открыть рот, но мальчик еще крепче стиснул зубы. Тогда датчанин открыл его рот силой.
– Мой господин, что случилось? – Векелль с озабоченным видом уже бежал к помосту.
– Отойди, ты загораживаешь мне свет…
Дернув Коля за рукав, Изабел попыталась отобрать у него ребенка.
– Выделаете ему больно. Отпустите моего сына!
– Хуги и Муни… – сквозь зубы прошипел Коль. – Собаки ели хлеб с медом… Годрик кормил их едой из своей миски!
Изабел наклонилась и заглянула под стол: пена на оскаленных зубах животных… Остекленевшие глаза… Собаки не подавали признаков жизни.
Через мгновение до нее дошло, что случилось, и она громко закричала:
– Годрик!
Мальчик заплакал навзрыд и стал вытирать глаза маленькими кулачками.
– Я только покормил собачек, потому что они голодные.
– Не трогайте пищу! – громко крикнул Векелль. – Возможно, вся еда на пиру отравлена.
Люди вокруг стали испуганно перешептываться:
– Яд!
– Измена!
Одни воины бросились осматривать неподвижно лежащих на полу собак, другие направились на кухню, чтобы допросить людей, которые готовили праздничную трапезу.