– Вы о чем? – пробормотал он наконец.
– Почему ты стал плавать под командованием капитана с такой… дурной славой?
Юнга приосанился и заявил:
– Для меня большая честь плавать на этом судне. А наш капитан – благороднейший человек.
– Неужели? Разве благородно рыскать по морям и нападать на беззащитных торговцев, чтобы завладеть их богатством?
– Прошу прощения, леди, но откуда у вас такое мнение о нашем капитане? – Реми выглядел явно озадаченным.
– Но ведь суд вынес приговор вашему капитану…
Реми рассмеялся:
– О, все это ложь, миледи! Капитан Черная Душа никогда не плавал под флагом с черепом и костями.
Элиза вздохнула. Преданность мальчика была восхитительной, но наивной.
– Мне кажется, ты считаешь своего капитана совершенно безупречным, не так ли?
Тут Реми вдруг нахмурился и проворчал:
– Поосторожнее, миледи. Я не потерплю непочтительного отношения к капитану даже от такой прекрасной леди, как вы. Капитан Люк, возможно, не святой, но он спас меня. Он подобрал меня в сточной канаве в Новом Орлеане, где я копался в отбросах. А спал я под мостом. Он дал мне чистую одежду и кров. Я же трудился в поте лица, чтобы оправдать его доверие. Порой он бывает очень строгим, но жестоким – никогда. И он никогда не нарушал нашего кодекса чести.
– Эй, Реми! – окликнул юнгу Жан Люк. Мальчик повернулся и ответил:
– Слушаю, капитан.
Реми, ты пассажир на этом корабле или член команды?
– Я зарабатываю здесь на хлеб, капитан. – Кивнув Элизе, мальчик помчался на корму.
– Вы вышли на палубу, чтобы очаровывать мою команду и отвлекать людей от своих обязанностей? – с усмешкой спросил Люк.
Элиза пожала плечами и отвернулась. Немного помолчав, проговорила:
– Реми только что превозносил достоинства своего капитана.
Люк засмеялся:
– Уверен, что вы открыли ему глаза на истину.
– Я пыталась, капитан, но, кажется, у меня ничего не получилось. Что ж, возможно, вы действительно прекрасный капитан.
– О, моя красавица, будьте осторожны. Ваши слова звучат почти как комплимент. – Люк подошел к девушке и, скрестив руки на груди, подставил лицо соленому ветру и теплому солнцу.
– Реми довольно красноречиво защищал вас от обвинения в пиратстве, – продолжала Элиза.
К ее удивлению, Люк не рассердился.
– Что ж, ничего удивительного, мадемуазель. Ведь мальчик жил в таких ужасных условиях, что даже ад мог показаться ему раем.
– А вы, капитан, в каких условиях выросли? Я чувствую, вы не из простой семьи. Я не ошибаюсь?
Капитан вдруг нахмурился и пробормотал:
– Главное не происхождение, а совсем другое. Кем я был, не имеет значения. А чего добьюсь – покажет время.