– Как я мог так неправильно истолковать ситуацию? – пробормотал он себе под нос.
Однако Люк прекрасно знал, почему так произошло. Просто он очень этого хотел.
Да, он испытывал к Элизе непреодолимое влечение, – и это совершенно на него не походило. Обычно Люк проявлял осторожность в отношениях с женщинами. Во всяком случае, никогда не влюблялся и не поддавался безрассудной страсти. Он берег себя для той, которая должна была стать его женой, и хотел быть достойным ее во всех отношениях. Разумеется, он считал, что обязан будет обеспечить свою жену всем необходимым и… сделать так, чтобы она чувствовала себя в безопасности. Но Элиза Монтгомери каким-то непостижимым образом спутала все его планы, и у него даже возникла мысль, что, возможно, она…
Люк внезапно остановился и, не глядя на Элизу, пробормотал:
– Прошу прощения, мадемуазель. Я допустил непростительные вольности. Я думал…
– Что вы думали?
Капитан пожал плечами и, заставляя себя взглянуть на Элизу, проговорил:
– Ведь вы были девственницей…
– Да.
– А я этого никак не ожидал.
Эти слова прозвучали как обвинение, и Элиза, нахмурившись, спросила:
– Почему, сэр?
– Я слышал… – Люк замялся, подыскивая подходящие слова.
– У вас ошибочные сведения, капитан.
Он тоже нахмурился. Испытывать чувство вины – одно, но брать на себя всю ответственность за случившееся – совсем другое.
– Я ведь не насиловал вас, мадемуазель. И вы меня не остановили, вы даже не дали мне понять, что мои намерения… – Он снова пожал плечами.
– Значит, по-вашему, я соблазнила вас?
Он коротко кивнул:
– Конечно. Неуклюже, но довольно успешно.
– Я не делала ничего подобного, самодовольный негодяй!
– Негодяй? Вы не говорили такого, когда вцепились в меня… и втянули мой язык до самого горла.
– Вы… вы спровоцировали меня своей книгой.
– Это всего лишь слова, моя дорогая. Зачем же так возмущаться? Просто я сделал то, чего вы хотели, вот и все.
– Хотела?! – Элиза покраснела от гнева. – Вы воспользовались моей слабостью, сэр, а я ничего подобного не хотела.
Ее подбородок задрожал, а в глазах опять заблестели слезы. Но она почти тотчас же взяла себя в руки и заявила:
– Поздравляю вас, капитан. Теперь вы не только получите выкуп и удовлетворение от того, что разрушили мои планы на будущее, но вдобавок еще и обесчестили меня. Такая изощренная месть вполне подходит Черной Душе. Теперь вы, должно быть, очень довольны. Ведь вы получили от меня все, чего желали.
Ему хотелось возразить, хотелось сказать в свое оправдание, что он не имел таких намерений, однако Люк промолчал. Пусть она думает, что так и есть. И не стоит перед ней извиняться и просить прощения.