– А ты выберешь себе более подходящую женщину, – проворчал Шеймус.
– Да, выберу, – заявил Люк.
Шеймус пожал плечами и пробормотал:
– Однако же ты боишься…
– Боюсь? Чего именно?
– Боишься полюбить. Боишься, что тебе придется заботиться о ком-то. Люк, если ты влюбился в нее, не упускай возможности создать семью, прячась за маской равнодушия. Одиночество может стать твоей тюрьмой, в которой ты останешься навсегда.
Жан Люк молча уставился на помощника. Наконец ледяным голосом проговорил:
– Кто ты такой, чтобы давать мне подобные советы? Может быть, ты мой отец? Но у меня нет родных, и ты это прекрасно знаешь.
Шеймус выдержал взгляд Люка и с невозмутимым видом ответил:
– Простите, капитан. Вы, конечно, правы. Я никто для вас.
Коротко кивнув, помощник вышел из каюты. Устыдившись своих слов, Люк прокричал:
– Шеймус, подожди!
Но дверь за помощником уже закрылась. Тяжко вздохнув, Люк опустился на сундук и пробормотал.
– Прости меня, старина. Прости, Шеймус.
Люк снова наполнил свой стакан и задумался. Конечно же, Шеймус был прав. Увы, он действительно полюбил Элизу Монтгомери. Эта мысль ужаснула Люка. Крепко зажмурившись, он пробормотал:
– Значит, нужно побыстрее от нее избавиться.
Да, чем скорее он отправит ее в Сейлем, тем лучше. Иначе он не выдержит…
Люк отхлебнул из стакана и снова вздохнул: тот факт, что Элиза являлась дочерью Джастина Монтгомери, теперь не имел для него существенного значения. И еще он почувствовал, что месть уже не казалась ему столь желанной… Пожалуй, в этом Шеймус тоже был прав.
Решив, что следует помириться с помощником, Люк вышел из каюты и, осмотревшись, заметил, что матросы как-то странно поглядывают на него. Неужели он прежде так тщательно скрывал свои чувства, что малейшее их проявление вызывает у них замешательство и подозрения? Разве он действительно хотел быть Черной Душой? Это никогда не входило в его планы.
Увидев его, Шеймус приблизился; старый ирландец по-прежнему хмурился.
– Корабль готов к отплытию, капитан. Мы должны со дня на день получить сообщение от Бенджи. Он должен назвать место, где произойдет обмен. Монтгомери хочет незамедлительно получить свою дочь. К тому же жених поторапливает его. На месте жениха я бы тоже стремился как можно скорее вернуть себе такое сокровище.
Эти слова имели горький привкус, но Люк никак на них не отреагировал; его взгляд был устремлен на мачты и снасти.
– Скажи людям, что они хорошо поработали. Корабль в полном порядке.
– Они старались для тебя, Люк. Поблагодари их сам.
Капитан взглянул на помощника, и тот со вздохом проговорил: