– Ненавижу ее! Да будь моя воля…, – он не договорил, махнул рукой и ушел в другую комнату.
– Ну зачем ты так с ним, дочка? – спросила мать, оставшись с Любой наедине.
– Ты слепа, мама, ничего не замечаешь. Он же всех ненавидит, кроме себя. И Алешу тоже не любит, его деньгам завидует.
– Это уже через край, – отмахнулась мать. – Ничего не через край, – стояла на своем дочь.
– Он же двуличный и заискивает перед Алешей только из-за подарков, которыми тот балует всех нас. А ты, мама, такая большая, но все еще наивная.
Ирина прижала голову дочери к груди и грустно сказала:
– Совсем взрослая ты у меня стала, самостоятельная не по годам. Точь-в-точь, как старшенький…
Братья Ирины вышли из ее подъезда в глубоком раздумье.
– Где брать деньги? – спросил Михаил.
– Может лучше по домам разбежимся, – икая от холода, в легком, не по сезону пальтишке, предложил Константин.
– Я желаю еще выпить, – упрямо заявил старший брат.
– Твоя не даст денег?
– Никак спятил! Когда это она давала?
– Значит у своей возьму. Зинка не посмеет отказать мужу. – Его уверенность даже вселяла надежду. – Следуй за мной, – и он, покачиваясь, но решительно двинулся за угол девятиэтажки.
Осенью с торца дома вырыли огромный котлован, домоуправление что-то ремонтировало, но на зиму яму так и не зарыли. Свернув за угол, Михаил поздно заметил котлован и одна нога уже заскользила вниз. Он, падая, пытался за что-нибудь ухватиться, но не смог удержаться руками за обледенелые снежные выступы и скатился в глубокую яму, сильно ударившись коленкой о бетонное перекрытие на дне.
Поднявшись и подпрыгнув на одной ноге, он попробовал зацепиться за край, но только разодрал до крови окоченевшие без перчаток руки.
– Костик! – позвал он брата на помощь. Тот боязливо заглянул в яму.
– Протяни руку, – попросил он его. Младший брат лег на живот, левой рукой взялся за выступающую проволоку, а правую протянул Михаилу. Тот еще раз подпрыгнул и мертвой хваткой уцепился за брата, перебирая ногами по скользкой и отвесной стене.
– Быстрее, сил не осталось, – поторопил Костик, до боли сжимая левую кисть.
– Сейчас. – Старший брат уже держался за пальто младшего и голова показалась над поверхностью. Но оторвалась слабо пришитая пуговица и откинулась пола верхней одежды, резко отбросив Михаила обратно. Неожиданного рывка не выдержал и Константин. Они оба полетели на дно котлована.
При падении старший ударился затылком о ребро бетонного перекрытия и потерял сознание, сверху еще придавил младший.
– Мишка! Братан! – тормошил Костик обмякшее и непослушное тело брата, но тот не реагировал. Набрав воздуха полные легкие, он закричал: