- Вы послали похитителей. - Кайла спокойно сидела в своем кресле, не сводя взгляда с морщинистого лица Джеруны. - Вы приказали им похитить меня. Меня и Этана. - Ее голос слегка дрогнул, когда она произнесла это имя, однако Кайла заметила, как сузились глаза Джеруны. Теперь уже не вызывало сомнений, что она торжествует.
- Почему вы так поступили? - Кайла склонила голову к плечу. - Зачем потратили столько денег?
- Вы очень умны. - Тонкие губы старой женщины сложились в удовлетворенную улыбку. - Как вы догадались?
- Похитители ведут себя иначе. Во всяком случае, когда речь идет о членах могущественной семьи. - Кайла пожала плечами. - Вы забыли. Я чувствую людей. Головорезы действовали без малейших колебаний. Они знали, кого следует забрать. Я видела: они не сомневались, что все делают правильно. А «случайно» встреченный лесничий? Он ведь отслеживал наше местонахождение, не так ли?
Теперь Джеруна уже не скрывала улыбки.
- Вы беременны?
Кайла сглотнула, ей вдруг показалось, что она получила удар в живот.
- Нет, - ответила она, поджав губы. - Вы стремились именно к такому исходу?
- Отнюдь. - Джеруна вздохнула. - Но это было бы… дополнительным бонусом.
- Зачем вы так поступили? - продолжала допытываться Кайла.
- Чтобы искупить свои грехи. - Джеруна покачала головой. - Возможно, вам трудно в это поверить, но когда-то я была молода. Довольно привлекательна. И весьма умна. - Она улыбнулась. - Один из моих дальних родственников в меня влюбился.
- Отец Этана, - предположила Кайла.
- О, нет, моя дорогая, вы мне льстите. - Джеруна фыркнула. - Его дед. Мне ужасно хотелось покинуть Землю, он был против, а я считала, что любовь может подождать, пока у меня появится для нее время. - Она посмотрела на Кайлу, и ее улыбка потускнела. - Никогда не повторяйте моей ошибки, дитя. Теперь я знаю: Вселенная дает человеку всего один шанс.
Нет! Кайла сумела проглотить это слово, прежде чем оно сорвалось с ее губ, и постаралась сохранить невозмутимое выражение лица.
- Так чего же вы хотите? Воспоминание, которое должно заменить то, что так и не произошло?
- Ты близка к истине. - Улыбка вновь стала расцветать на лице Джеруны, а глаза засияли голодным блеском. - Ты принесла мне прошлое, которое у меня не хватило ума прожить. Я буду вечно у тебя в долгу. Поверь мне, я очень хорошо плачу. - Теперь она улыбалась во весь рот, но в глазах появилось равнодушное выражение - Джеруна собиралась закончить разговор. - Тебя ждет очень щедрая премия, которая должна компенсировать моральный ущерб.
Шлюха - так он ее назвал.