Ворона встряхнулась, воинственно каркнула и бросилась на обидчицу. Та, довольно быстро выбежала из комнаты, бросилась через кухню во двор и начала наматывать по нему круги.
— Я пошутила!
Орала она, перепрыгивая через очередное препятствие в виде забора.
— Я щас тоже пошучу, — возмущалась ворона, гоня Алю на очередной барьер.
Так они веселились минут двадцать, потом устали, помирились и пошли в дом — домываться и завтракать. Позавтракать удалось сразу, а вот с умыванием вышли проблемы.
— Я в эту грязную бадью не полезу.
— Но ты же не хочешь перед принцем предстать грязнулей?
— Не хочу.
— Тогда лезь!
— Ага, сама туда лезь, в грязную холодную воду. Я тебе что, морж, что ли?
Ворона только вздохнула.
— Ну ладно, собирайся.
— Куда?
— На речку. Знаю я одно местечко, где она образует почти озеро. Тебе как раз будет.
Аля тут же пошла собираться. Купаться она любила.
Через десять минут она была готова, и, взяв с вороны слово, что та в реку первая полезет, так сказать, опробовать воду (чего ей стоило ту уломать — никто до сих пор не знает), побежала в лес. Ворона гордо и чуть обижено восседала на Алькином плече.
Сквозь лес Аленка шла, так сказать, наугад. Ей всегда с трудом удавалось ориентироваться на местности. И поэтому вороне приходилось то и дело подниматься над деревьями, сверяя направление.
Но вскоре деревья расступились, и они вышли на довольно милую полянку, в центре которой протекающая река образовала круглое озерцо с кристально чистой водой.
— Итак, ты лезешь первая, как и договорились.
Алена строго посмотрела на ворону, которая уже подыскивала дерево повыше. Но, взглянув в глаза Але, смутилась, и слетела на землю. Алена неподалеку наблюдала за процессом.
Ворона действовала основательно. Сначала она попробовала воду в одном месте, сунув туда лапку, затем перелетела подальше, и проверила температуру воды там. Увы, везде было холодно. Ворона еще раз обернулась на свою мучительницу и, трижды перекрестившись, взлетела над серединой озера. Придирчиво осмотрелась, еще раз посмотрела на Алю. Но та была непреклонна, и уже притоптывала правой ножкой. Тогда ворона закрыла крылом глаза, и отважно упала в реку, булькнув напоследок.
Аля простояла на берегу 2, 3, 6, потом 10 секунд, но ворона упорно не выныривала. Аля испугалась, а потом с криком: «Варя, держись, я иду!» — разбежавшись, прыгнула в воду и, доплыв до середины пруда, нырнула. Потом она вынырнула, и, решив, что ворону, очевидно, снесло течением, нырнула снова, но уже подальше. Вороны снова не оказалось на дне. Аля, чувствуя, что ноги уже леденеют, а тяжелая юбка, которую она забыла скинуть, тянет на дно, чуть не плача, огляделась.