Тогда это был не Раст. Он едва припоминал какого-то глуповатого капитана. Все эти маленькие изменения… к чему они приведут?
Готов поспорить, его только что произвели в капитаны, подумал Ваймс. Сколько же я жизней спасу, если сейчас случайно отрублю ему голову? Достаточно лишь посмотреть в эти голубые глаза, на эти идиотские кудрявые усы. А ведь он станет еще хуже.
— Вы Киль? — Голос был похож на лай собаки.
— Да, сэр.
— Я посылал за вами час назад.
— Да, сэр. Но я был на дежурстве всю ночь и все утро, и столько всего нужно было…
— Я считаю, что приказам должно подчиняться незамедлительно, сержант.
— Да, сэр. Я тоже, сэр. И потому…
— Дисциплина начинается сверху, сержант. Люди подчиняются вам, вы подчиняетесь мне, я — своему начальству.
— Рад слышать, сэр. — У Раста была та же твердая хватка и в вежливости.
— Что там творится во дворе?
Ваймс поплыл по течению…
— Поднимаю мораль, сэр. Вселяю эспридекор[Дух единства (фр.)].
… и налетел на рифы. Раст поднял брови.
— Зачем? — спросил он. — Они должны делать то, что им приказывают, как и вы. Дружеские объятия в это не входят.
— Товарищество помогает в работе. Знаю на собственном опыте.
— Вы таращитесь на меня, Киль?
— Нет, сэр. Это выражение искреннего сомнения, сэр. «Таращиться» на четыре ступеньки выше этого, сразу после «забавного взгляда», сэр. Согласно военному обычаю и практике, сэр, сержанту дозволено все, вплоть до выражения проницательно…
— Что это за шапка на ваших нашивках?
— Это значит «караульный пристав», сэр. Они были особым родом полицейских.
Капитан что-то буркнул и взглянул на лежащие перед ним бумаги.
— Лорд Ветрун получил необычную просьбу произвести вас в лейтенанты, сержант. От Каченса, капитана Неназываемых. А его светлость прислушивается к капитану Каченсу. Да, и он хочет перевести вас к Неназываемым. Лично я считаю, что он спятил.
— Здесь я с вами согласен на все сто, сэр.
— Вы не хотите стать лейтенантом?
— Нет, сэр. Слишком много для Дика и слишком мало для Ричарда, сэр, — ответил Ваймс, фокусируя взгляд в нескольких дюймах над головой Раста.
— Что?
— Ни то, ни другое, сэр.
— А, так вы хотите стать капитаном, да? — злобно ухмыльнулся Раст.
— Нет, сэр. Я не хочу быть офицером, сэр. Я теряюсь, когда на столе лежит больше одного ножа и вилки, сэр.
— Не думаю, что из вас вышел бы хороший офицер, сержант.
— Нет, сэр. Благодарю, сэр. — Старый добрый Раст. Юный добрый Раст. Та же необдуманная грубость, скрывающаяся под маской откровенного разговора, та же твердолобость и все та же мелочная злоба. Любой сержант, достойный своих нашивок, способен понять, как это использовать.