Поздним вечером десятиклассник Марат Ибоходжиев возвращался домой из Кавказского Бизнес-клуба. Жил он на Петровской стороне, в светло-красном небоскребе. Район хоть и считается элитным, но обычных питерских закоулков, арок и подворотен избежать не удалось и здесь. Идти до дома можно было в обход, но гораздо быстрее срезать часть пути и идти через стройку.
Марат не был похож на чеченца: мама была русской, наоборот, смешение кровей дало ему мужественную красоту, которой он не пользовался, и острый ум, который он как раз собирался использовать на всю катушку. Как раз в момент размышления о кривых спроса и предложения, от стены прорабского вагончика отделился крепкий усатый мужчина в куртке футбольного фаната и преградил юноше дорогу. Вокруг никого не было. Здесь по вечерам всегда было пустынно.
— Марат? — спросил он, пряча руки за спиной.
— Да. А чем, собственно говоря, дело? Кто вы?
— А я — Палач. Слыхал про таких?
— Это… это кто головы отрубает?..
— Совершенно верно, — мужчина улыбнулся и вынул из-за спины длинную шашку. — И вот этой самой саблей через несколько минут я тебя тоже обезглавлю. Поэтому я бы тебе посоветовал чуть-чуть опустить голову. Тогда больно не будет. — И он, как лихой казак, крутнул оружие в руке. И тихонько, с улыбкой и легким притопом спел. — Полно вам, снежочки, на талой земле лежать, полно вам, казаченьки, горе горевать!
Марат отшагнул, но было понятно, что отступление бессмысленно. Спортивный Палач за доли секунды догонит нескладного и толстенького беглеца. Кроме того, место для нападения было подобрано идеально. Пустырь был повсюду завален кучами строительного мусора, сквозь который быстро не проберешься. Конечно, не надо было здесь ходить, но Марат всегда сокращал дорогу. Значит, Палач следил за ним уже давно.
— За что… Почему меня… Я же никому ничего плохого не делал… — пробормотал парень, безуспешно поглядывая по сторонам.
— Маратик, какая тебе уже разница? Слишком большие силы стоят здесь. Жаль, что между ними оказался именно ты. Но от тебя уже ничего не зависит.
— Не надо, пожалуйста… ведь я… ведь я ничего еще в жизни не видел! Я только начал жить!
Палач хмыкнул.
— И что же? Зачем тебе оставлять жизнь? Для чего?
— Я поступлю в Финансовую Академию! Я…
— Ты будешь использовать знания, данные тебе страной, для того чтобы ее грабить! Ты будешь жить в особняках элитных районов, пока весь народ идет в нищету! Ты родишь от русской девушки таких же чеченцев, как и ты, и он так же будут грабить некогда великую страну! Ты будешь платить проценты от своего заработка в чеченское землячество, кормить кровавые джамааты, как и твой отец, и деньги пойдут на вербовку шахидов и арабских эмиссаров! Извини, Маратик, я не могу оставить тебе жизнь. Она никому не нужна. Нагибай голову, пожалуйста. Больно совсем не будет, я обещаю. Нас уже ждут наши друзья. Скорее.