Сам же прошёл к себе в спальню, сорвал со стены два пистолета, засунув за пояс и присев у стола на скамью, задумался. Положение его сразу осложнилось. Возвращение Звенигоры было как гром среди ясного неба. Сегодня он спасся только чудом. Арсен может в любой день вернуться с большими силами или подстеречь его где-нибудь одного и послать пулю в спину. Да, было о чем подумать сотнику.
Хлопнули двери, и слуги ввели Минку.
Чернобай поднял голову, сурово взглянул на парня.
— Подойди ближе! А вы — прочь отсюда!
Когда слуги вышли, Чернобай встал, подошёл к Минке. У парня задрожали колени.
— Это ты впустил тех разбойников, негодяй? — прошипел хозяин. — Сколько они тебе заплатили?
— Батечку, ей-богу, ничего! — забормотал Минка. — Пусть меня гром разразит, если брешу!.. Я думал, люди из Немирова… От Юрия Хмельницкого или от Многогрешного… А оказалось…
— Ты слышал, что они здесь говорили?
— Слышал…
По тому, как у Чернобая сверкнули глаза, парень понял, что напрасно проговорился. Руки его задрожали.
— Кому об этом рассказывал? Только правду!
— Никому. Пусть у меня язык отсохнет, если брешу!
— Побожись!
— Разрази меня господь, никому!.. Что я — маленький?
— Хорошо. Иди!
Парень повернулся и шагнул к двери. В тот же миг в руке Чернобая блеснул ятаган — и слуга, не успев вскрикнуть, свалился на пол. Чернобай наклонился над ним и ударил ещё раз, в сердце. Потом вытер ятаган об одежду убитого и снова сел на скамью.
Через некоторое время в сенях послышались шаги. Чернобай встал, высек огонь, зажёг свечу. Потом приоткрыл дверь.
— Это ты, Митрофан?
— Я, — послышалось в ответ.
— А Хорь с тобою?
— А как же.
— Входите!
Слуги робко вошли в светлицу. После поездки за Днепр они крепко спали и теперь, узнав о нападении на крепость и погоне, в которой они не участвовали, не знали, что ждать от хозяина. Увидав на полу труп, остановились. Митрофан перекрестился:
— Неужели Минка?
Чернобай не ответил. Закрыв за ними дверь, подтолкнул их на середину комнаты и стал напротив.
Слуги почувствовали опасность. Митрофан, как стреноженный конь, неловко переступал с ноги на ногу. Хорь, маленький, юркий, норовил спрятаться за долговязого товарища. Но Чернобай прикрикнул на него:
— Чего вертишься, как муха в кипятке? Перед кем стоишь, подлец? Забыл?
Хорь замер, лихорадочно соображая, откуда ждать беды. Митрофан придурковато смотрел на хозяина. Его неповоротливый ум не мог сообразить, что произошло. А Чернобай сразу ошеломил обоих неожиданным вопросом:
— Куда девали Звенигору?
Митрофан вытаращил глаза:
— Какого Звенигору?
— Не прикидывайся дурнее, чем есть, остолоп! — крикнул Чернобай. — Того казака, которого я приказал посадить на кол, а потом кинуть в озеро!