* * *
Мамедов остановил «Ниву» у художественной школы, располагавшейся в двухэтажном здании, построенном в конце прошлого века. Фасад, выкрашенный серо-зеленой краской, кое-где облез, как неосторожный купальщик, перегревшийся на солнце. Поднявшись на второй этаж, он прошел длинным коридором, который привел его в большое помещение, служившее выставочным залом: по его стенам были развешаны ученические работы, выполненные в разнообразной технике. Больше всего было акварелей и графики.
Миновав выставочный зал, Мамедов очутился в помещении поменьше, освещавшимся проникавшими сквозь единственное окно лучами. Зато дверей он насчитал целых семь штук. На одной из них он нашел табличку «Секретариат». Открыв ее, он увидел миловидную шатенку, которая сидела за столом.
Закусив нижнюю губу, она что-то сосредоточенно записывала в раскрытый журнал. Ее аккуратный носик оседлали большие «с поволокой» очки в оправе из полупрозрачного пластика. Забранные в хвост гладкие волосы подчеркивали правильную форму головы.
– Добрый день, – Алискер улыбнулся и шагнул к столу, поправляя на ходу волосы.
Шатенка оторвала голову от записей и вперила свои зеленовато-голубые глаза в Мамедова.
– Здравствуйте, – бесстрастно произнесла она, кладя ручку между страницами журнала, – вы кого-то ищите?
– Вы очень проницательны, – Алискер сделал еще один шаг в сторону стола. – Этому тоже учат в художественном училище?
После этого комплимента улыбка слегка тронула ее чувственные губы. Она не ответила на вопрос, но переспросила уже более дружелюбно:
– Так кого вы ищите?
– Этот человек, возможно, учился у вас, – начал Мамедов издалека. – Я бы хотел приобрести несколько его работ.
– Вы что, коллекционер? – спросила шатенка, моргая своими павлиньими ресницами.
– Не так чтобы совсем коллекционер, просто недавно я видел одну работу Александра Чернышова и мне захотелось приобрести несколько его произведений. Вам ничего не говорит это имя?
– Саша Чернышов?
– Вы его знаете? – обрадовался Мамедов.
– Его отчислили с последнего курса, когда я только что начала здесь работать, в то время здесь все только об этом и разговаривали.
– Так вы мне поможете? – Алискер наклонился над столом, как бы отрезая шатенке путь к отступлению. – Кстати, как вас зовут? – второй вопрос вырвался у него совершенно непроизвольно.
– На какой же вопрос вам отвечать? – шатенка хитро прищурила за очками свои зелено-голубые глаза.
– Элла, – раздался из-за приоткрытой двери ведущей в кабинет срывающийся на фальцет женский голос, – зайди ко мне!