– Кто же это тебя научил врать?
– Мам, хватит тебе, я понимаю еще – если бы «двойка» или «тройка» стояла…
– Не важно. Слишком ты много рассуждаешь: если бы да ка бы! Знаешь, что сказал бы на сей счет Монтень? – «Лживость – гнуснейший порок».
Максим поморщился и потупил глаза.
– Ладно, я с тобой вечером поговорю, а сейчас – марш в ванную! Постель уберешь после завтрака.
Позавтракав и проводив сына в школу, Вершинина стала собираться на работу. Облеченная в новый бежевый костюм, она уже критически разглядывала себя в зеркале, когда дверной звонок залился соловьем.
«Сережа за мной приехал», – подумала Валандра, устремляясь в прихожую. Она не любила опаздывать или заставлять себя ждать, даже если в роли ожидающего был кто-нибудь из ее подчиненных.
– Доброе утро, Валентина Андреевна, – Болдырев шагнул на коричневую синтетическую дорожку, устилающую пол в прихожей.
– Привет, Сергей. Чаю хочешь? – с ходу спросила Вершинина. – Проходи на кухню, наливай, угощайся. Все – на столе.
– Ну вы, Валентина Андреевна сегодня – хоть куда! – Восхищенно прищелкнул языком Болдырев.
– Только сегодня? – с добродушной насмешкой отозвалась польщенная сим незамысловатым, но искренним комплиментом Валандра.
– Всегда, вообще-то, – немного смутился Сергей, – но сегодня особенно!
– Ну, спасибо, Сережа, – Валентина Андреевна направилась в спальню закончить туалет, а Болдырев бесшумно проскользнул на кухню.
* * *
– Денек сегодня замечательный, – Валандра надела солнцезащитные очки в позолоченной оправе.
– Скорее бы тепло настало, – завел Болдырев свою «волынку».
– Успокойся, будет тебе тепло. Сегодня обещали двадцать градусов.
– Хорошо бы, – мечтательно произнес Болдырев, пропуская транспорт, движущийся по главной дороге.
В машине заверещал телефон. Валентина Андреевна взяла трубку.
– Вершинина слушает.
– Доброе утро, – раздался бодрый голос Мамедова.
– Вы уже на месте? – поинтересовалась Валандра.
– Да. Только что въехали в город. Устроимся в гостинице и вперед.
– Хорошо, Алискер, удачи вам.
– До свидания.
* * *
В трехэтажной гостинице «Тура» было прохладно и тоскливо. Мамедов с Антоновым подошли к стойке администратора, облицованной светлым пластиком. Постояльцы, расходившиеся по своим делам, с интересом поглядывали на новеньких. Улыбчивая пухлая дамочка лет тридцати пяти подняла на них свое круглое лицо. Короткая стрижка «под мальчика» не придавала шарма.
– Добро пожаловать, – она поправила очки в роговой оправе, – вы хотите снять номер?
Вписав свои анкетные данные в карточки, Мамедов с Антоновым получили ключи от двухместного номера на втором этаже. Кинув вещи в номере и перекусив продуктами из пакета Антоновской жены, они снова спустились в холл.