* * *
– Добрый день, – Валандра сидела на кожаном диване, стоящем рядом с камином.
Жалюзи на окнах были опущены, и поэтому она находилась в тени. Стремительно вошедший Жданов, как пригвожденный, замер на месте.
– А вы, собственно, кто? – неуверенно произнес он, когда к нему вернулся дар речи. – И какого черта… – Последняя реплика прозвучала уже с оттенком угрозы.
– Давайте знакомиться, – невозмутимо отозвалась Валандра. – Меня зовут Вершинина Валентина Андреевна, а вас, кажется, Игорь Жданов?
– Ну и что?! – с вызовом спросил он.
– Я бы вам, господин Жданов, посоветовала сесть и послушать, что я вам скажу, – Вершинина встала и подошла к окну.
– Я вас не знаю, какого рожна вам здесь надо, в моем доме?! – Он смерил ее высокомерным взглядом, в котором презрение и ненависть слились воедино. – Я сейчас милицию вызову…
Он сделал несколько шагов по направлению к столику, на котором стояли два «панасоника».
– Не стоит беспокоиться. Я не отниму у вас много времени, – спокойно сказала Валандра, поигрывая жалюзи. К тому же телефоны ваши почему-то не работают, я уже проверяла.
Жданов с недоумением посмотрел на нее.
– Вы и до телефонов моих добрались? – с негодованием выкрикнул он.
– Я хотела вас спросить, для чего вам два телефона? Конечно, дом у вас большой, но пары-тройки трубок вполне бы хватило. А два аппарата на что?
– Я что, вам отчитываться должен? – Жданов поднимал и опускал телефонные трубки.
– Напрасный труд, – снисходительно заметила Вершинина. – Господин Жданов, вы, бесспорно, хитрец.
– Что ты мелешь!..
– С двумя аппаратами можно провертывать неплохие делишки. Например, обеспечить себе более-менее сносное алиби на тот случай, если потребуется кого-нибудь убить, так?
– Чушь несусветная! – Жданов стоял у столика, его взгляд теперь источал ледяное презрение, а губы кривились в ядовитой ухмылке.
– Жданов, я обвиняю вас в преднамеренном убийстве вашей жены! – Громко и четко произнесла Валандра, глядя на него в упор. Его тонкогубое лицо дернулось, но спустя какую-то секунду на нем застыло пренебрежительно-насмешливое выражение.
– А ты-то кто такая, чтобы бросать мне в лицо такое обвинение? Но если тебе уж так интересно, я оставил жену на работе и, насколько мне известно, в добром здравии.
– Вы оставили жену на даче, и одному Богу известно, что вы с ней сделали.
– Если вы не знаете, как вы выразились, – вдруг перешел он на «вы», – что я с ней сделал, то какого черта вы шьете мне убийство?
– Вы не лишены логической жилки, – усмехнулась Валандра, – и я как раз собираюсь призвать в свидетели ваши аналитические способности. Устраивайтесь поудобнее, нам некуда спешить.