Как удачно все получилось! Какая я молодец, что выпила шампанского! Вот пусть теперь Полина попробует сказать, что алкоголь вреден. Ничего подобного! Алкоголь бывает очень даже полезен! В разумных дозах, конечно, но кто же собирается бороться с разумом?
Я вылетела из института радостная, словно студентка, получившая долгожданную стипендию, и помчалась искать телефон-автомат.
Правда, сперва мне пришлось потратить уйму времени на поиски жетона. Наконец, обегав всю округу, я смогла найти киоск, где продавались эти нужные в быту предметы. Зная собственную невезучесть, я купила сразу пять и тут же увидела телефонную будку.
По счастью, телефон работал. Я сунула жетон в щель и ухватилась за верхний его край, подражая Полине. Автомат щелкнул и поперхнулся. Напрасно я кричала в трубку, ответом мне была тишина. Отчаявшись услышать что-либо, я выпустила жетон. Он сразу булькнулся вниз, и следом раздались короткие гудки.
Я отругала себя за жадность и, вспомнив известную поговорку о том, что скупой платит дважды, достала второй жетон. На этот раз я не стала экспериментировать и оставила жетон покоиться в предназначенном для него отверстии.
Когда и он провалился вниз, я услышала звонкий девичий голос:
– Алло!
– Здравствуйте! – ответила я. – Будьте так добры, попросите, пожалуйста, Катю!
– Я слушаю, – ответила девушка.
– Катя, тебя беспокоят по поводу исчезновения Наташи Лапиной. Не могла бы ты поподробнее описать, как все было?
– Мы вышли из института, – начала добросовестно рассказывать Катя, считая, очевидно, что разговаривает с сотрудником милиции, – тут подъехала машина, в ней сидела женщина…
– За рулем? – перебила я ее.
– Нет, за рулем был мужчина. Женщина сидела на заднем сиденье. Она высунулась из окна и окликнула Наташу по имени. Та обернулась удивленно.
– То есть тебе показалось, что она незнакома с этой женщиной?
– Да, мне так показалось.
– Хорошо, продолжай!
– Наташа подошла, женщина что-то ей сказала. Наташа повернулась ко мне и крикнула, что ей нужно уехать. Она села в машину и уехала. А я пошла на остановку. Приехав домой, я стала обедать. Тут позвонила Наташина мама и спросила, не знаю ли я, где она, – Катя старалась отвечать четко. – Я рассказала ей все. Она очень обеспокоилась. Потом я ей звонила несколько раз. Наташа так и не появилась.
– Катя, а теперь опишите, пожалуйста, саму машину. Это было такси?
– Да, вы знаете, это было такси. Черная «Волга».
– А номер, номер вы не запомнили?
– Нет. Не подумала даже об этом.
– А еще какие-нибудь мелочи?
– Ну, там рука была…