В английском парке, где всегда тихо, собралась целая толпа поглазеть, как ее фотографируют.
– Кто она? – спросила нянька у молодого фотографа.
– Маффин, – ответил он, как будто этим все было сказано.
– А ноги у нее толстые, – тихо сказала нянька, ни к кому не обращаясь. – У меня лучше ноги, – она ушла, с несчастным видом толкая детскую коляску.
– Ну разве не милочка, – останавливаясь поглядеть, заметила приходящая домработница.
– Боженьки, отпад, как она мне нравится, – сказал четырнадцатилетний школьник своему приятелю.
– Ага, согласился приятель, – клевая – настоящий подарочек мастурбатору!
– Как там пару раз со счастливчиком? – спросил один из фотографов, и упирающегося Джона втолкнули на сцену. Он чувствовал себя круглым дураком. Его место – за камерой, но что не сделаешь ради Маффин.
– Мы объявим о нашей помолвке, – она в конце концов пошла на компромисс и подписала контракт.
Дрянное колечко невесты влетело ему в шестьсот фунтов. И Бог знает, как придется вытряхнуться, когда Джейн увидит фотографии помолвки. Что изменить в Маффин ему не дано, так это глупое традиционное воспитание девочки из рабочей семьи. С того дня, что они вместе поселились, брак гвоздем сидит у нее в голове. Господи, и пикнуть не успеешь, как она захочет детей.
– Улыбнись, – потребовал один из фотографов, – вид у тебя мрачный до ужаса.
Джон попытался изобразить улыбку, Маффин прижалась к нему и пощупала, чтоб никто не видел. Он и есть мрачный до ужаса. Кому нужен развод, если тебя волоком тащат снова жениться?
Репортерка с рыжими волосами и в очках спросила:
– Ну и как – обручиться с грезой любого мужчины?
– Здорово. – Джон выдавил улыбку. – Подождите, вот увидите новый календарь, что мы вместе делаем. Мы думаем устроить конкурс – будем опрашивать, какие двенадцать фантазий хочет увидеть воплощенными в Маффин обычный парень с улицы.
– Отличная идея, – сказала репортерка. – Может, наша газета заинтересуется и сама это устроит.
Джон оживился.
– Уверен, мы можем что-нибудь сделать.
Маффин праздновала, собрав на ленч в «Карусели» полный столик товарок. Таких, кого можно назвать задушевной подружкой, у нее не было, но определенный тесный кружок манекенщиц был ей близок.
Камика – справа от нее – сказала:
– Надеюсь, у тебя все выходить удачно. Маффин заулыбалась.
– Хочу детей, кучу детей!
– Джону ты рассказывала, милочка? – осведомилась Эрика. – Что-то я не заметила, что он побежал занимать очередь за еще одним семейством.
Маффин захихикла.
– Будет ему сюрприз!
Темнокожая красавица Лори разразилась оглушительным хохотом.