– Спи, принцесса. – Он поцеловал пульсирующую жилку у нее на шее.
Амира заснула с блаженной улыбкой на устах…
* * *
Проснувшись на следующее утро, Амира отправилась на поиски Марка. Она хотела попросить его о чем-то важном. Если ей не приснилась его вчерашняя нежность, то Марк изменил свое мнение о ней. Ее сердце наполнилось радостью. Вероятно, увидев свою жену с детьми, он перестал считать ее избалованной принцессой.
Он снова колол дрова на заднем дворе, но на этот раз ей не пришлось прибегать к ухищрениям, чтобы привлечь его внимание. Было достаточно обольстительной улыбки.
– Доброе утро. – Его взгляд скользнул по скромному зеленому топу и юбке. В нем читалось мужское одобрение.
– Доброе утро. – Амира внезапно покраснела. – Зачем ты колешь дрова, если тебе не нужно разводить костер?
– Я предпочитаю это занятиям в тренажерном зале, а дрова раздаю нуждающимся. – Он указал кивком в сторону ближайшей деревни.
– Понятно. – У ее мужа было доброе сердце. – Я хочу кое о чем тебя попросить.
Воткнув топор в пень, Марк посмотрел на нее. На мгновение ее внимание приковали рельефные мышцы его живота. Она знала, какими они были на ощупь. Амира опустила глаза.
– Я хочу учиться.
– Записаться на курсы по художественной керамике или что-то в этом роде? Если тебе больше нечем занять свое время, я не против.
Амира сказала самой себе, что ей лишь послышался этот покровительственный тон. Неужели он по-прежнему видит в ней всего лишь красивую куклу?
– Я хочу изучать экономику и теорию управления. Курсы лекций по этим предметам читаются в Луизианском университете в Лафайете. И, поскольку теперь я живу здесь, я хочу изучать американскую культуру.
Марк рассмеялся.
– Конечно, принцесса.
– Почему ты смеешься? – Амира не выносила, когда над ней подтрунивали. Его улыбка поблекла.
– А ты ожидала, что я отнесусь к твоей просьбе серьезно? – Марк провел рукой по волосам. – Дорогая, я знаю, что ты умная. И говорил, что не буду запрещать тебе учиться, но, по правде говоря, не думаю, что тебе под силу такая нагрузка. Тебя воспитывали, чтобы ты стала хорошей женой, а не академиком.
Ей следовало радоваться тому, что он не будет стоять на пути к ее мечте, но, помимо его разрешения, она нуждалась в его поддержке.
– Я не просто умна. Я полна решимости, – настаивала Амира. – Учеба дается мне легко. Я много раз помогала своему старшему брату, когда у него что-то не получалось, но мы не рассказывали об этом отцу. Он наказал бы Фариза за то, что тот просил у меня помощи.
– Я же сказал, что не против. Все счета направляй ко мне.