– Слушаюсь, – слегка насмешливо ответил голос за спиной, и я услышал удаляющиеся шаги.
– С кем имею честь? – Моему самообладанию немало способствовало то, что я уже держал в голове собранную связку Стрелы Огня. И мне понадобится меньше мгновения, чтобы привести ее в действие.
– Ты меня знаешь. – Я почувствовал, как собеседник широко улыбнулся. – Меня зовут Урс Ахма Кайел, но ты можешь звать меня просто Урсай.
Я вздрогнул, теряя концентрацию, и Стрела Огня в моем мозгу рассыпалась серебряными искорками, отозвавшись резким приступом головокружения и пульсирующей боли в висках.
– Ага, – сказал голос удовлетворенно, – вижу, и в самом деле знаешь. Теперь ответствуй, откуда знаешь и как ты меня узнал?
– Я вас не узнал, милорд, – сказал я, лихорадочно подбирая слова, чтобы говорить правду, и только правду, таким способом, чтобы у собеседника сложился ложный образ – только так можно соврать сильному магу. – Мне знакомо ваше имя, это правда, мне его сказал друг нашего ректора… я в Академии магии учусь, вот…
– Хо-хо, – сказал Урсай, наклоняясь ко мне так, что я увидел его глаза и понял, почему ему не нужно света, – белки его еле виднелись в уголках глаз, большую часть которых занимали чудовищно расширившиеся зрачки.
– Хо. И что же он еще обо мне сказал?
– Что вы – тот самый маг, который наложил смертельное заклятие на Азу. Что вы в одиночку перебили всю… – Я замялся, подыскивая подходящее слово. – …всю армию врагов.
– Еще что он сказал?
– А еще, – я перешел на взволнованный шепот, – он сказал, что вы – Посвященный Тьме!
Урсай быстро схватил меня за подбородок, приподнял мне голову и пристально всмотрелся в лицо.
– Славно, – сказал он удовлетворенно, – не врешь.
Отпустил меня, склонил голову и о чем-то задумался.
– Я пойду? – несмело спросил я.
– Если ты меня не узнал, то почему так пристально разглядывал?
Я смешался, не зная, как ответить.
– Ну… – начал я, но Урсай меня перебил:
– Впрочем, теперь неважно. Теперь-то ты меня точно узнал.
Признаться, сердце у меня екнуло.
– Что вы собираетесь со мной делать? – спросил я, и голос у меня определенно подрагивал.
Урсай хмыкнул.
– Ты ведь маг?
– Учусь. Третий год обучения.
– Ментал?
– Да. В идеографии тоже немного разбираюсь.
– А почему ты не Светлый? Вы ж, бесова дурь, всех не-Светлых под корень вывели, нет?
– Мы на четвертый год Представление Свету проходим.
Урсай хмыкнул еще раз, и, как мне показалось, одобрительно. Посмотрел на меня задумчиво:
– Некоторые вещи… сложно делать одному. Да и вообще – мне нужен слуга. Я решил. Считай, что я беру тебя в ученики.