— Много денег-то тебе нужно было?
— Для чего?
— Ну, раз тащил что-то, так на продажу?
— Да не тащил я! Хотя деньги нужны были. Правда.
Впрочем, и сейчас еще нужны. Еще пару дней, чтобы сохранить надежду. А потом… Потом придется попрощаться с отцовским наследством и мечтами. Правда, я уже почти всех их проводил за Порог.
У меня ни-че-го не получается. Совсем ничего. Значит, иду куда-то не туда и делаю что-то не то, если боги все туже и туже затягивают петлю судьбы. Кажется, что очень скоро наступит час, когда я растерянно застыну на месте, не зная, в какую сторону шагнуть. И не зная, следует ли шагать вообще.
Мне нужна надежда. Где же ты бродишь, моя капризная дурнушка?
— И сколько?
— Сотня «орлов».
Тувериг снова вдохнул душистый дым.
— Хоть на дело-то нужно?
Отвечаю с заминкой, хотя раньше ляпнул бы, не задумываясь:
— Да.
— Вот что… — Он подумал и уверенно кивнул. — Ссужу тебе сотню. Я на приданое для Тайаны откладывал, но ей еще рано о замужестве думать. Только ты уж верни, как срок подойдет.
Верну. Не смогу не вернуть.
Глоток свежего воздуха.
Всего один.
Но как он сладок! Даже зубы ломит…
* * *
— Мэл…
Так, если изъять из чрева сундука ветхие воспоминания о бакрийских коврах, высвободится местечко, вполне достаточное для проживания десятка увесистых томов. Точно! Туда и переложу бесполезный хлам, пылящийся в единственном книжном шкафу, которым я владею. А все отцовские записные альбомы и рабочие заметки любовно разложу по рассохшимся полочкам. Стопками. Или по одному: не так уж и много в наследстве по-настоящему ценных для меня вещей. Да, лучше не громоздить их друг на друга. По крайней мере, до того времени, когда выучу все узлы и способы вязки заклинаний наизусть. Э-э-э… А ведь потом мне снова понадобится свободное место! Для собственных заметок, которые нужно сделать непременно и обязательно. Потому что я не могу быть уверенным в полном Даре своего наследника, и на всякий случай…
— Мэл, ты просил напомнить! Уже сильно за полдень!
— Спасибо, Тай!
Ловлю себя на мысли, что помедлил с ответом больше обычного. Неужели из-за…
Ну да. Разумеется. Мне попросту стыдно тратить деньги, предназначенные для приданого кузины. Очень стыдно. Но я верну сторицей, обещаю! Сразу, как только обучусь всем таинствам чародейства, переберусь в Регистре с последних страниц поближе к началу, обзаведусь хорошими заказами и… Клянусь, сделаю тебе самый дорогой подарок, какой только смогу! Нет, какой только бывает на свете. Например, зачарую для тебя феечку. Пяток феечек. Дюжину. Да хоть сотню! Чтобы они помогали тебе по дому, берегли твой покой и играли с твоими будущими детьми. И уж точно, позабочусь о том, чтобы ни один опасный амулет и на милю к тебе не приблизился!