— Я не понимаю, dyesi…
— Сейчас поймешь. Но сначала я кое-что расскажу из своего прошлого. Я красивая женщина?
— Нет, — бесстрастно откликнулся со своего места Джер. — Вы умная женщина, и это не позволяет вам быть настолько привлекательной, насколько вы хотите.
— Благодарю! — Вилдия опустила подбородок, изображая поклон. — Вы умеете говорить то, что люди хотят слышать, но о чем никогда не посмеют просить.
Ответный поклон следует по всем правилам, ради соблюдения которых демон покинул кресло:
— Всегда к вашим услугам.
— Так вот, я не особенно красива. Но восемь лет назад я была моложе и милее. И доверчивее, конечно же. А может, просто устала ждать… Но когда со мной завели разговор о чувствах, не смогла устоять. Влюбилась, как девчонка! Меня оправдывает лишь то, что в него невозможно было не влюбиться, если он хотел стать любимым. Я говорю о твоем дяде, Маллет. Ты удивительно похож на него внешне, зато все остальное… Впрочем, речь о другом. Я любила и полагала, что меня тоже любят. Трэммин не позволял мне сомневаться ни единого мгновения, хотя и прятал наши отношения от всего мира. И как-то раз попросил меня о помощи. Разве можно отказать любимому? Тем более, он пекся о нашем будущем благополучии. Освободилась должность смотрителя Дома призрения, а твой дядя, как распорядитель Попечительского совета, имел свой интерес в безродных сиротах… Ты ведь понимаешь, о чем я? Узнавать еще до представления в Совет о талантах юных одаренных — что может быть заманчивее? Он был убедителен и нежен, как никогда. Конечно, я согласилась! Несколько месяцев витала в облаках счастья, пока… Это произошло примерно за месяц до смерти твоего отца. Трэммин пришел ко мне, но не один. Он привел женщину, с ног до головы закутанную в покрывала. Не знаю, была ли она красива или уродлива, но твой дядя… Ловил каждый звук ее голоса. Повелительного и равнодушного. Голоса человека, которому никто и никогда не говорил «нет». И в тот день я поняла, что попала в ловушку, из которой есть только один выход. Через разбитое сердце.
Демон огорченно цыкнул зубом:
— Неужели ваш возлюбленный оказался настолько глуп?
Плечи Вилдии насмешливо приподнялись и опустились.
— О, он оправдывался, конечно же! Говорил, что всего лишь желал оказать той женщине услугу. Помочь найти пропавшего родственника или что-то вроде того.
— Родственника? В приюте?
— Да, мальчик был одарен и не мог оказаться в Саэнне нигде, кроме Дома призрения. Правда, все это происходило слишком давно, но записи сохранились.
Джер напряженно сузил глаза:
— Давно? А не вспомните имя мальчика?