Сколько же должна весить причина, способная заставить наемного убийцу перестать убивать?
* * *
— Я хочу видеть…
Привратник, не говоря ни слова, отступил в сторону, то ли приглашая меня войти, то ли просто освобождая проход к дому по аллее дикого винограда, да так и остался на своем месте, закрывая ворота и предоставляя нам с демоном право проделать путь до крыльца без провожатых.
Всю дорогу от Гильдии до Виноградного дома мы молчали. Джер ни о чем не спрашивал, только косился в мою сторону одновременно рассеянно и лукаво, словно догадываясь, какие причины вынудили меня по ночной темноте отправиться на прогулку, а я не мог говорить, потому что… бесился от злости. И злиться было, на кого.
Во-первых, я сам. С какой стати взял и поверил дядиным словам? Знаю же, что господин старший распорядитель врет всем, всегда и по любому поводу. Вернее, не говорит ни слова правды. И тем не менее, как только услышал, что свидетелей происшедшего в доме Амиели, кроме меня, не осталось, преспокойно похоронил Тень в своей памяти. Мол, туда ему и дорога, за Порог. Не по-людски поступил, нехорошо, живого человека записал в покойники. Мерзко-то как… Даже кажется, что все внутри в единый миг стало склизким и грязным.
Второй повод для злости — сам убийца. Зачем он это затеял? Взял заказ, так почему не исполнил? Не захотел меня убивать? Ну и на здоровье! Но никто не просил его подставляться под удар и городить всю ту чушь, ни капле которой не поверил хозяин Виноградного дома. Да, вынужден был ее принять, куда денешься? И звучало почти правдиво, и видимых огрехов в истории не было, но чувствовалось, что Тень лжет, да еще как самозабвенно… Дурак. Не мог сигануть в окно и раствориться в ночи? Ну да, мне пришлось бы объясняться с Амиели, но не думаю, что dyen Райт в отместку покусился бы на мою жизнь. Скорее заставил бы служить, ведь с живого человека доходов всяко больше, чем с мертвого.
А если бы и убил, что с того? Никому не стало ни жарко, ни холодно. Разве что, тот приютский мальчишка, угодивший в сети обезумевших лент… Он бы умер, потому что никто не набрался бы смелости помочь. Значит, глупость Тени все-таки принесла пользу. Позволила спасти юную жизнь. И все было сделано не зря? Может быть. Но я не успокоюсь, пока не узнаю, ЗАЧЕМ все это было сделано!
— Я знал, что ты придешь.
Он стоял на средней площадке лестницы, словно не мог определиться, какой встречи я заслуживаю. Хотел бы показать свое превосходство, оставался бы наверху. Хотел бы отнестись ко мне, как к равному, спустился бы в самый низ. А так получается ни то, ни се: вроде, и некое уважение выказано, а вроде и насмешка никуда не делась.