Старик рядом проснулся, завозился в кресле, поправил шапку, привычным движением руки расправил усы и почему-то сердито спросил у Сергея:
– Приехали, выходит?
– Приехали, отец, приехали. Живыми и здоровыми.
– Ну и слава богу. Темень-то какая.
Самолет мягко коснулся земли и покатился, подскакивая на неровностях. За окном замелькали красные посадочные огни. Пассажиры прильнули к окнам, возбужденно переговариваясь между собой. Самые нетерпеливые, приподнявшись, уже снимали с сеток вещи, деловито застегивались, неуклюже пробирались между креслами.
Лишь стоя уже в узком и тесном проходе и медленно продвигаясь к выходу, Сергей вспомнил о своих случайных знакомых и стал искать их глазами. Он сразу заметил высокую фигуру Урманского. Тот не то приветственно, не то прощаясь махнул ему рукой. Марины не было видно. Сергей махнул в ответ. Кто знает, придется ли еще встретиться?
Разве мог Сергей предположить, при каких неожиданных и сложных обстоятельствах произойдет их новая встреча?
…По высокому, слегка раскачивающемуся трапу пассажиры медленно спускались на заснеженную землю, ежась от пронизывающего ветра.
Внизу стояла группа людей.
Как только Сергей спустился, к нему подскочил человек в ушанке, с поднятым воротником.
– Сергей!
Человек неуклюже полез обниматься, ткнувшись мокрым от инея лицом в щеку Сергея. Потом торопливо схватил его портфель.
Это был Саша Лобанов. Широкое, красное от мороза лицо его радостно сияло.
– Пошли, старина, пошли, – заторопил он. – Для встречи высокого гостя уже выстроен почетный караул, вон там, – он махнул в сторону светящегося здания аэропорта, потом, оглянувшись, крикнул: – Николай!
От группы встречающих отделился человек. Подойдя, четко представился:
– Заместитель начальника отдела уголовного розыска капитан милиции Храмов.
– Во, школа, – горделиво сказал Лобанов и протянул Храмову портфель: – Держи.
– Невелик багаж, – возразил Сергей, отбирая портфель. – Сам донесу.
– Начальство пошло, – с шутливой сокрушенностью произнес Лобанов. – Услужить даже не дает. – Уже в машине, по дороге в город, он сказал как о чем-то решенном: – Значит, сейчас прямо ко мне.
– Нет, сначала в гостиницу, – возразил Сергей.
– Зачем тебе гостиница? – возмутился Саша. – Ты что, к чужим приехал?
Сергей усмехнулся:
– Ты лучше прямо скажи: не достал номер?
– То есть как это не достал?! Мы разве можем что-нибудь не достать, если надо? Но…
– Тогда в гостиницу.
– Ну что ты с ним будешь делать! – горестно воскликнул Лобанов. – Я же хочу тебе уют создать, обстановку.
– Ты женись сначала, а потом создавай обстановку.