Через минуту в кабинет вошел Жаткин.
– Пусть этот человек, – Сергей кивнул на Алека, – побудет у вас в комнате. Я позвоню.
– Слушаюсь.
Жаткин движением руки указал Алеку на дверь. Тот, вздохнув, поднялся.
– Прошу учесть, – сказал он Сергею. – О себе я могу и еще кое-что рассказать. Но только вам. Вы почему-то мне понравились.
Он гордо вскинул красивую голову и вышел.
Жаткин последовал за ним, обменявшись с Сергеем улыбкой. И в его улыбке Сергею почудилось сочувствие. «Симпатичный парень этот Жаткин», – подумал Сергей и решил, что надо будет о нем расспросить.
Он позвонил Лобанову:
– Ну, как Семенов, у тебя?
– Да.
– Говорит что-нибудь?
– Нет.
– Я зайду.
В кабинете у Лобанова сидел Семенов, раскрасневшийся, потный. Теплое пальто его было расстегнуто, на коленях лежала пушистая шапка.
Увидев входящего Сергея, он воскликнул:
– Товарищ начальник, ну что же это такое! Когда этот шантаж кончится?! Что от меня хотят! Я ничего не знаю! Ничего! И вообще… Это, наверное, ошибка! Вы же сами видите, они так и не пришли. До сих пор!
– Но вы были уверены, что они придут.
– Да, был. Но теперь… Теперь я сомневаюсь.
– А они пришли, Семенов.
Сергей пристально посмотрел в его округлившиеся от испуга глаза.
– Пришли? – сразу вдруг осипшим голосом переспросил Семёнов. – К-когда пришли?..
– Сегодня ночью.
– Н-не м-может быть… Почему же я… то есть мы… н-не слышали ничего?..
– Это другой вопрос. Но они пришли. И их задержали. Вернее, его. Пришел один человек.
Сергей видел, что Семенов испуган, по-настоящему испуган. Это было совершенно ясно. Но почему?
– Один человек, – с ударением повторил Сергей. – Значит, пришел он не убивать.
– А з-зачем?..
– Это мы у вас хотим спросить.
– Но… А я не знаю!.. Пусть он сам скажет!..
Семенов наконец справился со своим волнением и снопа перешел на крик.
– Он уже сказал.
– А я повторяю: не знаю!
– Ну что ж. Сейчас мы устроим вам очную ставку с этим человеком. Может быть, тогда вы кое-что вспомните.
– Нет, нет! – Семенов в страхе поднял руки, словно защищаясь от удара. – Я не желаю его видеть! Я, в конце концов, боюсь, вот и все!
– Чего же вы боитесь? Он уже арестован.
– Все равно… Все равно…
Семенова опять начал бить нервный озноб. Толстые побагровевшие щеки его затряслись.
– Мы можем это понять только в одном смысле, – подчеркнуто спокойно возразил Сергей. – Вы боитесь, что он скажет то, что вы сказать нам не хотите.
– Ничего подобного!.. Слышите?.. Ничего подобного!.. Я… Ну хорошо! – вдруг в отчаянии воскликнул он. – Пытайте меня!.. Издевайтесь!..
– Значит, вы согласны на очную ставку?