– Спасибо за кольцо… – начала она, вытянув перед ним руку.
Антонио перехватил ее кисть и, даже не взглянув на кольцо, снял его с пальца.
– Эй, в чем дело?
– Вероятно, здесь какая-то ошибка. Он должен был предложить тебе кое-что получше.
– Никакой ошибки нет! – Палома покачала головой. – Я купила то, что мне понравилось.
– У моей невесты не должно быть такого дешевого кольца! – отрезал Антонио.
– Дешевого? Мой Бог, да оно обошлось тебе в кругленькую сумму!
– Ну да, – сухо подтвердил Антонио. Было заметно, что он изо всех сил старается сдержать кипящее в нем раздражение.
– Понимаю, – насмешливо протянула Палома. – Если «твоя невеста» носит просто очень дорогое, а не баснословно дорогое кольцо, это может натолкнуть твоих клиентов на мысль, что ты на грани разорения.
– Кажется, ты прекрасно поняла меня. В таком случае я не вижу смысла продолжать этот бесполезный разговор. Я прошу тебя вернуть мне кольцо.
– Нет.
– Да!
– В комнате повисло напряженное молчание. Антонио казался разочарованным… и побежденным? Впрочем, нет. Заглянув ему в глаза, Палома убедилась, что он не собирается сдаваться. И верно, спустя минуту Антонио раскрыл перед ней бархатный футляр.
– Пожалуйста, выбери что-нибудь.
– Я уже сделала свой выбор. – Палома была непреклонна.
– Почему ты постоянно лезешь на рожон? – процедил Антонио сквозь зубы.
– А почему ты пытаешься контролировать меня во всем? Я этого не потерплю!
– Не говори ерунды, Я контролирую тебя? Просто я лучше знаю, как себя вести и что делать в нашей с тобой ситуации. Черт, да ведь не так давно ты, не моргнув глазом, истратила на свои миниатюры ничуть не меньше. Разве не так?
– Не будем начинать сначала! Мы же договорились!
– Просто мне кажется нелепым то, что сначала ты выкладываешь огромные деньги за какие-то картинки, а потом считаешь каждую песету, потраченную на твое же кольцо. Где логика?
– А кто сказал, что во всем должна быть логика? – с вызовом спросила Палома.
– Знаешь, она никогда не бывает лишней.
– Что ж, давай говорить начистоту. Меня не интересует цена. Меня волнует лишь то, что ты изо всех сил пытаешься направить меня по нужному тебе пути. А я не хочу и не буду следовать туда, куда ты скажешь. Ты оказался негодным машинистом: поезд сошел с рельс.
– И тебе наплевать, как все это отразится на моей репутации?
– Ничего, клиенты переживут. Партнеры тоже, – хмыкнула Палома.
Однако Антонио оказался умнее, чем она думала, и нанес удар, которого Палома никак не ожидала.
– Знаешь, для блестящей женщины ты, пожалуй, глуповата.
– Вот как? – Палома приподняла брови. Она чувствовала, что Антонио пытается заманить ее в ловушку, но пока не могла понять, откуда ждать опасности.