– Если вы облегчите нашу задачу, вас не тронут, – сказал главарь.
– Отпустите ее, – крикнула Синтия, сжимая кулаки, полная решимости сохранять спокойствие.
– Она ребенок и ни в чем не виновата. Если вам нужен заложник возьмите меня.
– Мы и собираемся это сделать, мэм, – ответил ковбой. Синтия замерла.
– Вы ее отпустите?
– Нет. Но ей нужно общество.
Синтия пыталась придумать способ выручить Розалинду, но мужчины были вооружены, а она безоружна. Хейзл и Блю не могли ей помочь. Что делать?
– Леди, если вы станете делать, что вам скажут, все будет в порядке, – обратился к ним главный.
Синтия бросила на Розалинду гневный и испуганный взгляд:
– Что бы они ни задумали, это им с рук не сойдет. Мэверик не бросит нас в беде. Мы бывали и в худших переделках.
Розалинда в ответ только моргала.
– Нам как раз и нужен Мэверик Монтана, – сказал главный, глядя на Хейзл. – Пойдите к нему и скажите, что мы захватили его леди. Если он хочет увидеть их живыми пусть идет на вершину Буффало-Бьют со всеми бумагами, касающимися ранчо.
– Ему придется вернуться за ними на ранчо, – возразила Хейзл, – а это займет много времени. Разве ему ничего не надо подписывать?
– Нам нужны бумаги. И пусть он приходит один. – Ковбой хмуро смотрел на Хейзл. – Понятно?
– Послушайте, если вам нужны деньги, мы можем сговориться, – сказала Хейзл, – но только отпустите девочку и Синтию. Вызовите Мэверика на честный поединок. Он придет.
Главарь усмехнулся:
– Нам это не нужно. Передайте Мэверику: у него есть время до рассвета.
– Этого может оказаться недостаточно, – возразила Хейзл.
– Мы можем предоставить ему только это время.
– Вы так сильно ранили Блю...
– Ранили! – рявкнул из-под своей маски ковбой с окровавленной рукой. – Я бы пристрелил этого борова, если бы не боялся шума!
– И были бы уже мертвы, – убежденно парировала Хейзл.
– Заткнись! – сказал главный. – Уведите женщин!
– Хейзл, скажите Мэверику, чтобы он не уступал, – крикнула Синтия. – Вы же понимаете, что это западня. Приведите людей на помощь!
– Не вздумайте поднимать шум, – предупредил главарь. – Пусть Мэверик Монтана поспешит. А иначе эти леди умрут.
– Нет! – закричала Синтия, но ее тотчас же грубо схватили и потащили в кусты. Она отчаянно сопротивлялась, но ее заставили замолчать и успокоиться, ударив по голове рукояткой револьвера.