– Кэл…
– Послушайте, Пруденс, – перебил он ее, придвинувшись еще ближе, – я понимаю, зачем вы приехали сегодня на пастбище. Вам надо осваивать фермерское дело. Для этого есть два пути… Наблюдать за нашей работой и задавать вопросы. Так вот, я советую вам выбрать первый путь, а про второй забудьте. Ваши вопросы раздражают нас и отвлекают от дела.
Он стоял так близко, что Пруденс ощущала исходившее от его тела тепло. Она чувствовала дразнящий запах душистого мыла, которым он пользовался, приводя себя в порядок перед ужином. Пруденс неудержимо влекло к этому мужчине…
– Пруденс, вы меня слышите?
Она кивнула, с трудом справившись с охватившим ее волнением.
– Хорошо, – промолвила Пруденс, стараясь не выдать обуревавших ее чувств. – Я постараюсь больше не мешать вам.
– И еще я хотел бы попросить вас носить более подобающую одежду.
– Что? – изумилась Пруденс.
– Эта одежда не годится…
Пруденс растерянно посмотрела на свои мешковатые штаны и рубашку.
– Но ведь вы сами купили ее для меня!
– Да, но я не предполагал, что вы будете выглядеть в ней столь вызывающе. Вы не должны забывать, что вокруг вас мужчины.
– Вы хотите сказать, что моя одежда вызывает у ваших приятелей смех?
– Нет, дело не в этом.
– А в чем?
Кэл промолчал, и Пруденс вдруг ахнула, догадавшись, что он имел в виду.
– Вы намекаете на то, что я выгляжу непристойно?!
– Я всего лишь хотел сказать, что такая женщина, как вы, должна быть осторожна в выборе одежды.
– Что значит «такая женщина, как я»? – нахмурившись, спросила Пруденс.
– Молодая и красивая.
– Я некрасива!
– С чего вы взяли?
– Я… я – вдова!
Кэл взглянул ей в глаза, и у Пруденс перехватило дыхание. Она едва сдерживала бившую ее дрожь. Но тут Кэл, потупив взор, полез в карман и, достав сложенный листок бумаги, протянул его Пруденс.
– Это список того, что нам может понадобиться в ближайшее время. Если вы все это купите, мы не будем сидеть без дела.
Пруденс просмотрела список. Проволока, гвозди, мазь для лошадей, средство против насекомых…
– Когда будете в городе, – посоветовал Кэл, снова взглянув на нее, – пополните свои запасы продуктов. Мои парни удивительно прожорливы, они через пару дней опустошат вашу кладовую.
Пруденс видела, что Кэл тоже охвачен волнением. Он учащенно дышал, не сводя глаз с ее лица. Пруденс кивнула, чувствуя, как у нее трепещет сердце.
– И не забудьте переодеться, – добавил он. – Но я…
– Делайте, что я вам говорю! – сердито воскликнул он и, отступив от нее, добавил: – Завтра мы отправляемся на пастбища на рассвете.
Пруденс снова кивнула. Кэл направился к двери. Не в силах произнести ни слова, она молча проводила его взглядом.