— Доброе утро, Катюша. За нами уже едут.
— Доброе утро, мамочка, — оглянулась дочь на мать. — Этодядя Костя звонил?
— Да. У тети Иры сегодня выходной. Что ты на завтрак будешь кушать?
— Хлопья с молоком и йогурт. Но ты не беспокойся, я сама все приготовлю и тебе кофе сварю. Иди в душ, иначе опоздаем, — по-взрослому заботливо заметила она.
В то время как Анна с Костей изредка обменивались короткими, ничего не значащими фразами, дети всю дорогу веселились на заднем сиденье джипа.
Температура повысилась, мороз спал. За ночь земля покрылась свежим белоснежным покрывалом, и мелькающий за окнами пейзаж наполнял душу ожиданием праздника.
— Скоро Новый год, — как бы невзначай напомнила Анна, когда они проезжали мимо засыпанного снегом дачного поселка.
Кое-где над крышами виднелся дымок. По протоптанным в снегу тропинкам и украшенным елочкам было видно, что многие дачники продолжали пользоваться своим домиком и зимой.
— Как в детстве, — произнесла она. — У нас с Асей была дача в Крыжовке, и мы всегда приезжали сюда во время зимних каникул. Но этого поселка тогда не было, как и многих других. А места здесь такие интересные: вот за тем перелеском — овраг, в котором я сломала не одну пару лыж.
— А что еще вы делали зимой? — услышала она за спиной вопрос Кати.
— Катались на санках в том же овраге или цеплялись тросом за проезжавший автомобиль. Машин тогда было немного, и водители иногда даже не подозревали, что за ними тянется «хвост» из многих саней. Правда, один раз нам здорово досталось от взрослых: санки отцепились и застряли полозьями на переезде, а в это время к станции подходила электричка.
— Интересно как! — восторженно выдохнули дети. — А еще?
— А еще во время оттепелей строили большущие крепости, и сами были похожи на снеговиков. У нас самая просторная дача была, с большой русской печью, дедушка сам проектировал. Так вот, по вечерам у нас собирались почти все, залазили на печь и рассказывали страшилки. А так как зимой часто гас свет, иногда становилось по-настоящему страшно. Тогда я переползала под одеяло к Асе и, возможно, именно с тех пор боюсь спать одна.
Костя слушал Анну и непроизвольно улыбался. Оказывается, ее детство почти не отличалось от его собственного, и проказничала она не меньше его. Даже не верится, что когда-то они были такими же, как их собственные дети.
Двухэтажная кирпичная дача Хориных почти не выделялась среди добротных, построенных за последние десять лет домов. Джип Виктора они заметили издалека, а еще через секунду навстречу гостям высыпало все дружное семейство.