Последнюю фразу он произнес с неодобрительными нотками в голосе, что Стефани приняла как подсказку для продолжения разговора. Хозяин явно не одобряет новаций, как не согласен и со снобизмом привередливых людей.
– Что касается меня, то я вовсе не вижу ничего плохого в дедовских методах приготовления вина. Может быть, вы не согласитесь со мной. Но мне видится в этом некоторая романтика. А вы сами пробовали давить виноград ногами?
– Было. Правда, много лет назад.
– Залезали в большую бочку и там маршировали? – засмеялась Стефани. – В виноградной жиже по щиколотку или по колено?
– Это была не бочка, а большое каменное корыто или чан. Большинство рабочих стояли в винограде по колено. Но вам, милая Стефани, боюсь, виноград был бы по пояс. – И он взглянул на ее ноги.
– Вы могли бы пощадить меня и не упоминать про мой рост.
– Вам не нравится ваш рост?
– Чаще всего от этого происходят одни неприятности, – призналась она.
– Не думаю, вы такая изящная.
Ответ понравился – приятный комплимент мимоходом. Конрад, видимо, более опытен в отношениях с женщинами, чем она думала. Он вовсе не пользовался репутацией плейбоя – этот титул безраздельно принадлежал Рэю. Молва донесла – Конрад серьезный человек, много работающий и довольно сдержанный. Ну и, конечно, завидный жених – богатый, с прекрасной внешностью, хорошо воспитанный. Ему за тридцать – самое время подыскивать жену. Но по семейной традиции претенденткой будет только блондинка. Брюнетки, а также шатенки со вздохом оставляли его в покое, поняв, что кокетничать с ним – напрасная трата времени. А блондинками эти южные края не богаты. Глупый принцип семьи, возможно, оберегал завидного жениха от излишней суеты на женском фронте.
За их спинами появился Рэй. Он вышел на террасу и прислушался к беседе. Подтащив стул, сел на него верхом, положив руки на спинку. Досадно, что он вторгся в разговор, но ничего не поделаешь, надо продолжить беседу.
– Мне показалось странным, что ваш отец, выросший в семье виноделов, не интересуется главным делом семьи.
– Откуда у вас такая информация?
– Кто-то из гостей мне рассказал, что ваш отец художник и даже не держит акций фамильной винодельческой фирмы, – выпалила она, в душе проклиная себя за то, что обнаружила излишнюю осведомленность.
Конрад утвердительно кивнул.
– Да, это так, но тем не менее отец Рэя ценит хорошее вино.
Рэй посмотрел на нее смеющимися глазами.
– Но кто вам все-таки сказал, что он художник? – спросил он с ехидцей, словно желая вывести всезнайку на чистую воду.
Но Стефани оказалась достойной противницей.