Оставшуюся дорогу до Кони-Айленда они ехали молча. Рик пытался убедить себя, что ему нечего радоваться из-за того, что Моника не собирается выходить замуж за своего соседа. Какая ему разница, что она делает или чего не делает? Через месяц она уедет, и, может, больше он ее никогда ие увидит.
Он чуть не пропустил нужной им остановки. Заметив в последний момент, что они приехали, Рик вскочил и, рванув Монику за руку, выбежал с ней из вагона, когда двери уже начали закрываться.
— Вы меня испугали! — выдохнула Моника и прислонилась к нему.
— Извините, — пробормотал он и, вцепившись в ее пляжную сумку, загородился ей как щитом. — Позвольте, я понесу.
Моника не отпустила сумки и, подняв на него глаза, с лукавой улыбкой спросила:
— А вы меня поцелуете?
— Пляж это тоже общественное место.
— Тогда поцелуемся в воде.
Господи, она его точно доконает!
— Вы отдадите мне сумку? — Моника сделала гримаску и, отпустив сумку, обиженным, тоном заявила:
— Ричард, если вы не хотите меня целовать, то так прямо и скажите.
— Раньше вы меня так не называли, — заметил он. Но ему понравилось.
— Я на вас обиделась. — Она подняла подбородок и решительным шагом пошла прочь.
— Моника, нам в другую сторону! — сказал он, завороженно глядя ей в спину.
Какая попка! С ума сойти можно! Так бы смотрел и смотрел.
Моника развернулась и пошла в противоположную сторону. Рик догнал ее и, взяв под руку, направил в нужном направлении. Спрашивать, на что она обиделась, он не рискнул из опасений, что снова придется обсуждать щекотливую тему.
На пляже было довольно людно для рабочего дня. На песке повсюду пестрели пляжные полотенца и циновки. А у чертова колеса и «русских горок» выстроилась очередь. Рик терпеть не мог толкотни, да и вода здесь была не слишком чистая, но внезапно почувствовал странное волнение.
Вспомнилось, как он приходил сюда ребенком. И именно здесь, вон за той каруселью, впервые поцеловался с Пегги Уокер. Черт, ну почему он вспомнил об этом именно сейчас?!
— Пойдем поищем свободное место, — пробормотал он.
Моника перевела на него взгляд, молча кивнула и продолжила глазеть на толпу отдыхающих всех цветов, размеров и степени прикрытости.
Похоже, она уже перестала на него обижаться.
Рик взял ее за запястье и потащил поближе к воде, мучимый дилеммой: отвести ее в безопасное людное место или поискать уголок поукромнее. Да, слаб человек! Ноги сами понесли его в глухой конец пляжа.
Хотя какая разница? Ну что может случиться днем на пляже, когда кругом столько людей? Да ничего. Разве что, невинный дружеский поцелуй…