Лишь по сравнению… У Алины было пять братьев, и она отлично знала, чего стоит мужское благоразумие.
Да и был ли человек на пороге тем Галераном, которого она помнила? Оборванный, исхудавший, грязный, заросший бородой, с новыми шрамами на лице…
Алина сомневалась, пока собаки не кинулись радостно ему навстречу. Он нагнулся, потрепал их по головам, затем выпрямился и пошел к Джеанне, застывшей посреди зала с ребенком на руках. Алина боязливо затаила дыхание.
Перед нею был не тот Галеран, которого она знала.
Ho, в общем, все могло быть намного хуже.
А вчера он и Джеанна мирно беседовали во время купания. А утром Джеанна долго пробыла с ним наедине в светлице; правда, вышла оттуда с каменным лицом…
Алина не могла не замечать сгустившегося в глазах Галерана мрака, не могла не ощущать исходящего от него жара еле сдерживаемого бешенства. И не могла забыть, как он ударил Джеанну.
Так что, быть может, Джеанна с облегчением смотрела сейчас ему вслед.
Но, подойдя ближе, Алина увидела то, чего вовсе не ожидала увидеть.
— Ты плачешь? — спросила она и сразу же об этом пожалела: Джеанна не любила, когда видели ее слезы. — Доната хочет есть.
Джеанна вытерла глаза.
— Прости. Я потеряла счет времени, — спокойно сказала она и стала спускаться со стены во двор.
Поспешая следом, Алина думала, что Джеанне следовало бы плакать прилюдно и как можно чаще. Слезы быстрее всего смягчают мужские сердца.
— Что теперь будет? — спросила она.
— Не знаю.
— А Галерана ты спрашивала?
— Нет.
— Почему?
Джеанна остановилась и в упор посмотрела на кузину.
— Потому что он, верно, и сам не знает.
— Ты бы хоть спросила. Вы ведь были вместе нынче утром.
— Мы почти не разговаривали.
— Но вы не выходили целую вечность! Ох!
— Уймись.
Сердце Алины захлестнула теплая волна.
— Так… значит, вы поладили?
Джеанна вздохнула.
— Нет, Алина. Увы, такое не исправить даже самыми жаркими объятиями.
— Но чем же тогда?..
— Не знаю. — И Джеанна пошла через двор к башне.
— Но не можешь же ты вовсе не думать об этом. Надобно быть начеку. Что собирается делать Раймонд?
Джеанна остановилась как вкопанная.
— Раймонд?
— Да, Раймонд. Помнишь его? — съязвила Алина. — Такой высокий, белокурый. Он не отступится от тебя, и сейчас, вероятно, пытается склонить на свою сторону короля.
— Да, пожалуй. — И Джеанна задумчиво нахмурила брови. — Но скажи, какая выгода королю поддерживать Лоуика против семьи Галерана? К тому же Галеран — крестоносец, вернувшийся из похода. В глазах людей он — почти святой.
— И что же, ты думаешь, Лоуик сдастся?
Джеанна побледнела.
— Думаю, он захочет помочь судьбе. — С этими словами она подобрала юбки и побежала вверх по лестнице в зал. Алина, громко топая, еле поспевала за ней.