– Подними голову и прекрати плакать, – сказал ей сопровождающий, – ты ведь не на казнь идешь.
– Это одно и тоже, – вздохнула невеста, останавливаясь около алтаря.
А Робин продолжал громко петь и играть.
– Тихо, менестрель, – закричал епископ, – ты что не видишь, что приехал жених?
– Жениха я не заметил, – возразил Робин, внимательно смотря на него и оглядываясь вокруг. – Я буду петь и играть, пока он не появится.
– Он стоит у алтаря рядом с невестой, – злобно прокричал епископ. – Немедленно прекрати шум.
– Этот старик? – в шоке произнес Робин. – Но он не жених, он дедушка невесты, который нечаянно сел на это место в соборе. Он не может быть женихом такой прекрасной молодой девушки.
– Послушай! – закричал епископ. – Этот пожилой джентльмен – жених, он мой родной брат и собирается жениться на Лорне Демьен. Поскольку родители ее умерли, а я ее опекун, она выйдет замуж за моего брата. Когда ей исполнится двадцать один год, она унаследует огромное состояние, но до этого времени я приказываю ей, что делать. Теперь ты понял?
– Понял и отлично, – язвительно заметил Робин. – Здесь ведь пахнет деньгами? Вот вы и постарались, чтобы ваш брат наложил на них лапу. Могу поспорить, он отвалит вам приличную сумму!
– Как ты смеешь! – вскричал епископ, лицо которого покраснело от ярости.
Робин откинул плащ, сбросил капюшон и подул в рог, уверенный, что его люди находятся поблизости, ибо прежде чем отправился с Аланом в собор, он оставил в лесу прикрепленную стрелой записку. Он видел, как один из членов его отряда выскользнул из-за деревьев и забрал ее.
Внезапно собор наполнился людьми, одетыми в зеленое. Поскольку шериф и большинство его солдат уехали из города, воины Робина были уверены в успехе. Тем не менее, все понимали рискованность операции.
Алан-а-Дейль поспешил к нефу, взял невесту за руку и ласково улыбнулся ей.
– Я отказываюсь совершать обряд, их помолвка не была объявлена! – закричал епископ.
– В этом случае, – прогрохотал голос. – Я сам объявлю ее.
Сказав это, Маленький Джон вышел из-за колонны храма, взял лежавший на одной из подставок стихарь, и, несмотря на явное несоответствие роста, надел его. Затем великан сделал один огромный шаг и к удивлению прихожан очутился на кафедре для проповедей.
Звонким голосом он семь раз прочел объявление и изрек:
– Пусть трех раз недостаточно, но семи должно хватить. Если епископ и теперь отказывается поженить их, у нас есть добрый братец Тук, который с радостью займет его место.
– Ничего подобного, – пробормотал епископ, теребя рясу. – Конечно, я совершу обряд бракосочетания. Почему бы и нет?