– Стреляйте первым, добрый Хьюберт, – вежливо предложил Робин.
Хьюберт посмотрел на него и заорал:
– Это невозможно! Никто не попадет в такую цель!
Он вставил стрелу в лук и выстрелил. Прутик заколебался, но стрела приземлилась на ярд дальше. Робин взял стрелу и, почти не взглянув, выпустил ее из лука. Толпа вздохнула, когда стрела пригвоздила верхний конец ивового прутика к земле.
– Победитель! – в один голос закричали зрители и разразились аплодисментами.
Робин пошел к королевской ложе, низко, но с издевкой, поклонился. Принц Джон преподнес ему приз. Делая вид, что протягивает руку для пожатия, Робин дотронулся до пальцев принца, после чего с брезгливостью вытер руку о костюм, словно прикоснулся к чему-то липкому и грязному.
В припадке гнева принц Джон так сжал челюсти, что у него сломался зуб. Глаза властелина пылали злобой.
Робин низко поклонился и удалился с поля, унося в руках приз.
Сэр Брайан де Буа-Гилберт прошептал на ухо принцу Джону:
– Ваше высочество, вы не будете против, если я последую за Локсли и арестую его?
Принц Джон дрожал от злости, глаза смотрели холодно и жестоко, он резко кивнул в знак согласия.
Когда начались следующие соревнования, сэр Брайан уехал с поля и двинулся по узким извилистым улочкам города.
У Робина было преимущество, он был уже далеко в лесу, когда сэр Брайан догнал его. Услышав звуки погони, Робин остановил лошадь на обочине дороги и вытащил меч.
– Робин Гуд! – закричал всадник, появившийся перед ним. – Я арестовываю тебя именем короля!
– Покажи приказ! – воскликнул Робин Гуд. – Приказ с подписью и печатью короля!
– Он ждет тебя в Эшби-де-ля-Зуч, – ответил сэр Брайан, разъяренный спокойствием и хладнокровием Робина.
– Король подписал его в Эшби сегодня утром? – спокойно спросил Робин.
– Король сейчас его подписывает, – закричал сэр Брайан, краснея от злости.
– А что, Ричард уже в Эшби? – спросил Робин, неприязненно разглядывая наглого нормандского барона.
– Я не сказал Ричард, – вопил сэр Брайан, – я сказал король.
– Правильно, король, – с улыбкой сказал Робин. – Король Ричард. Он уже в Эшби?
Сэр Брайан задыхался от ярости.
– Когда ты мне покажешь приказ с именем и подписью короля Ричарда, – холодно спросил Робин, – можешь арестовать меня… именем короля.
Сэр Брайан выхватил меч и сделал попытку напасть на Робин Гуда и сбить его с лошади.
– Не так быстро, сэр рыцарь, – процедил Робин, – мне куда интереснее помериться с тобой силами в рукопашном бою, чем в схватке на мечах. Как насчет того, чтобы сойти с коня и сразиться со мной без меча, кинжала, лука и стрел? Что скажете, сэр рыцарь?