– Фу, я уже чувствую отвратительный запах сточных городских канав, – она кивнула головой в сторону улиц, изрезанных канавами, которые несли в реку все – от воды для умывания до человеческих фекалий.
Линн улыбнулась.
– О, ты не можешь чувствовать этот запах! Белль со смехом заметила:
– Нет, но это очень скоро произойдет. Слава Богу, сейчас не лето, не то мы бы уже вдыхали эту вонь.
У Линн был задумчивый вид.
– Надеюсь, пока мы в городе, здесь не вспыхнет эпидемия желтой лихорадки.
– Думаю, вряд ли. Слишком рано для этого времени года, – заметила Белль. – Еще не очень жарко.
Судно ударилось о набережную, и Линн схватилась за поручни, чтобы удержаться на ногах.
– Вот мы и приехали, – беззаботно прощебетала Белль. Пошли, она наклонилась за чемоданом, но мужская рука уже держала его за ручку, другая тянулась за чемоданом Линн. Мужские пальцы коснулись руки Лини, и та инстинктивно отдернула ее.
– Позвольте мне, леди.
Белль посмотрела в лицо мужчине, который накануне сидел с ними за одним столиком. Судя по одежде – черный сюртук и брюки, вышитый серебром жилет, белая шелковая рубашка и черный тонкий галстук вокруг шеи, – он картежник. На ленте черного стетсона даже сияла бриллиантовая булавка. Традиционная одежда картежника, промышляющего на кораблях. Она повидала много профессиональных игроков, когда сестры путешествовали с отцом. В другое время Белль одарила бы мужчину заигрывающей улыбкой и воспользовалась предложением поднеси их чемоданы, несмотря на то, что Линн отругала бы ее за столь неприличное поведение. Однако на этот раз, учитывая цель поездки, Белль была не в настроении флиртовать. Она взялась за свой чемодан.
– Благодарю вас, сэр, но уверена, мы сами справимся.
Они поспешили вниз по лестнице к трапу.
– Он запомнит, что нас было две, – прошептала Линн.
Белль подождала с ответом, пока они не сошли на берег и не зашагали через набережную.
– Неважно. Подобные ему типы обычно пересаживаются на другой корабль и отправляются в новое путешествие, чтобы облапошить какого-нибудь простака за карточным столом.
– А если он не поедет? Если останется в Новом Орлеане? Он может разрушить наш план, – не усеивалась Линн. Белль со вздохом произнесла:
Может, ты перестанешь волноваться? И опусти вуаль.
Линн опустила зеленую сетчатую вуаль, которая не полностью скрывала лицо, а лишь прикрывала верхнюю часть.
– Отлично. – Через мгновение Белль добавила:
– Где-то там можно нанять экипаж, – она указала в конец пристани.
У билетной кассы стояло с полдюжины кабриолетов разного размера, окраски и состояния. У одного собрались несколько извозчиков, другие сидели в своих экипажах и дремали в ожидании пассажиров;