Кристин спокойно встретила его горечь и раздражение.
– Я думала, что имею право. Но, кажется, я ошиблась и…
Селден снова ее оборвал:
– Вы думали, что имеете право. Какое же?
– Я искренне хотела искупить прошлое. Моя вина в том, что я слишком поздно поняла, что вы сделали для меня в Айвенго, но когда поняла, то приехала сюда.
– Преследуя собственные цели?
– Да. У меня хватит смелости в этом признаться, но цель не та, о которой вы думаете. Я опоздала, но…
Кристин тяжело вздохнула.
– Не будем больше говорить на эту тему, – сказал Селден. – Вам придется примириться с одной неприятностью. Постарайтесь взглянуть на это как можно проще.
Кристин коснулась рукой головы.
– Сегодня моя голова плохо работает. Боли меня измучили. Я не понимаю, о чем вы говорите.
Селден пояснил:
– Вы должны остаться в моем доме, пока не поправитесь настолько, чтобы самой о себе заботиться.
Кристин лежала с закрытыми глазами. Бе сердце забилось от радости при этих словах. Ничего на свете она так не желала, как остаться с ним. Под одной крышей ему волей-неволей придется заботиться и постоянно думать о ней. Кристин не сомневалась, что при этих условиях победа будет за ней. Она скрыла свою радость, приняв оскорбленный и протестующий вид. Селден не должен знать, как охотно она принимает его предложение!
– Я доставлю вам неприятные минуты, оставаясь здесь? – нерешительно сказала Кристин.
– Да, – прямо ответил Селден.
Сердясь на себя, Кристин покраснела, но продолжала притворяться:
– Вы очень любезны, но я не останусь. Я не могу остаться, зная ваше отношение ко мне. В вашем доме я задохнусь через несколько дней!
Лицо Селдена потемнело.
– Мне это так же не нравится, как и зам. Но у вас нет выхода. Вы должны остаться и надолго. Ваше положение тяжелее, чем вы думаете: в коттедже некому за вами ухаживать, без посторонней помощи вы не сможете доехать до Бирмингема. Кроме того, вам пришлось бы все рассказать Кенту. Если вы цените свою работу в Континентальной компании, то должны скрыть от них свое пребывание в шахте. Но есть и другие соображения: рабочие поселка не должны знать, кто находился в шахте под именем Дрисколла. Если они узнают… я не намерен стать объектом возмущения рабочих. Мой дом – единственное безопасное убежище для вас.
– Я не нуждаюсь в ваших заботах! У меня достаточно сил, чтобы самой о себе позаботиться. Вы все еще думаете, что я женщина, которая…
Селден нетерпеливо встал.
– Споры излишни. Вы останетесь здесь – я так решил. Запомните это. Углекопы не должны знать, что в шахте была женщина.
– Что случится, если они узнают?