Однажды вечером, вскоре после возвращения Тары в Колорадо, Карен объявила за ужином:
– Я только что получила письмо от твоего отца, и ты ни за что не догадаешься, что произошло. Представь себе, в Лондоне он столкнулся с Сэмом в одном фешенебельном лондонском клубе. Они прекрасно провели время вместе.
Маленький Питер смотрел на нее широко раскрытыми глазами.
– Бабушка, папа умер, он на небесах, – промолвил он.
Карен рассмеялась и погрозила внуку пальцем.
– Как ты можешь так говорить, Пити? Типун тебе на язык!
Питер начал было протестовать, но Тара заставила его замолчать.
– Заканчивай свой обед, и закроем эту тему. Ты тоже, мама.
Обидевшись, Карен и Питер молча продолжили трапезу. После обеда Тара и ее дядя удалились в библиотеку побеседовать за кофе и бренди.
– Я понимаю, что рано об этом спрашивать, Тара, но когда ты думаешь вернуться к работе? – спросил Нилс.
– Я не сторонница длительного траура. Могу приступить к работе в понедельник утром, – ответила Тара.
Нилс широко улыбнулся.
– Это лучшая новость, которую я слышал за три года! – воскликнул он. – Ты знаешь, я работал как каторжный с тех пор, как вы с Сэмом уехали в Нью-Йорк. Раз ты снова в порядке, я подумал, может быть, следует повезти Марджери и детей в отпуск за границу.
– Ты, безусловно, заслужил это. А работа пойдет мне только на пользу. – Она поднялась. – Решено. Первое, что я сделаю завтра, это постараюсь нанять няню для Питера.
Нилс в замешательстве посмотрел на нее.
– Мама и бабушка прекрасно позаботятся об одном маленьком мальчике, – удивленно заметил он.
Тара поморщилась.
– Я думаю обо всех этих путешествиях, которые совершают бабушка с дедушкой. Пити оставался бы наедине с мамой, а то, что она говорила сегодня вечером об отце и Сэме... Считаю, небезопасно для впечатлительного ребенка долго находиться под действием такой фантазии. Я знаю об этом по собственному опыту. Знаешь, было время, когда я действительно верила тому, что никогда не вижу своего отца только из-за его постоянных поездок.
На спокойном лице Тары появилось страдальческое выражение. Она проглотила ком в горле и продолжила:
– В тот день, когда погиб Сэм, со мной случилась ужасная вещь. Мне сказали, что он утонул, но я отказывалась в это поверить. Я была полна решимости не принять это. Помню, как я взяла на руки Пита и пошла по берегу, бормоча, что встречу Сэма немного позже. Позволь мне сказать тебе, Нилс, это был опасный момент. Потребовались все мои душевные силы, чтобы изгнать демона, который старался овладеть мной, – призналась Тара.
Нилс встал и положил руку на ее плечо. От огорчения на его лице появились глубокие морщины.