До дома оставалось порядка мили, но тут вдруг мотор закашлял, поперхнулся и заглох.
– Сукин сын! – Коул в сердцах стукнул кулаком по рулю. – Еще милю потерпеть не мог?
Поставив тормоза на нейтралку, он открыл дверцу и вышел, бросив сначала ищущий взгляд на дорогу, а потом на часы. Он управился быстрее, нежели предполагал, поэтому надежды на то, что его хватятся раньше чем через пару часов не было. Навстречу ему мчался красный «БМВ». Он помахал рукой. «БМВ» пронесся мимо, словно его не заметив. За ним проследовал «Мерседес», потом еще один «БМВ». Оба водителя прореагировали так же, как первый.
Чтобы убить время, Коул подошел к машине и поднял капот. О работе мотора он имел почти такое же представление, как о бифштексах, которые у Дианы получаются на редкость сочными.
Но тут его осенило. Дело-то вовсе не в моторе. Рэнди же предупреждал его, что бензина на весь путь не хватит. Он даже сунул ему в карман какие-то деньги, потому что знал: у Коула наличных не бывает никогда.
Коул растерянно хлопнул себя по правой ноге, пытаясь определить, выдержит ли она пеший переход. К тому времени, когда он наконец добрался до железных ворот с кирпичными столбами, он это выяснил. Последние ярдов сто он не шел, а прыгал на левой. Застонав, он прислонился к столбу, в который был вмонтирован интерком.
Ответил ему мужской голос.
– Чем могу помочь?
– Марти, это Коул. Пришли кого-нибудь за мной.
– Марти здесь больше не работает. Я вместо него... Меня зовут Роджер.
Снова Фрэнк за свое. Работники здесь менялись быстрее, чем Коул успевал запомнить их имена.
– Рад познакомиться, Роджер. Будьте добры, пришлите за мной кого-нибудь. Пешком я не дойду.
– Вы от какой-то газеты?
– Я – Коул Вебстер, – повторил он медленно, стараясь не раздражаться. – Я здесь живу.
– Этого не может быть. Мистер Вебстер приехал домой... – Сообразив, что сейчас скажет лишнего, он осекся. – Впрочем, это неважно.
Коул открыл было рот, чтобы сказать, что он не может одновременно находиться и перед, и за воротами, но тут вдруг понял, что некий смысл здесь просматривается. Наверное, Рэнди каким-то образом попал домой раньше его. А те, кто был нанят на работу после аварии, считали, что Рэнди – это Коул.
– Позвоните в дом. Мне надо с ним поговорить.
– Это невозможно.
– Почему?
– Потому что в настоящее время мистер Вебстер не располагает временем. Он не может...
В настоящее время не располагает временем? Да где Фрэнк откопал такого?
– Тогда вызовите Фрэнка.
– Он тоже занят, – ответил вышколенный Роджер. – Вы, наверное, репортер, да? Мистер Вебстер просил вам передать...