Поход обратно, под горку, был легче, но ненамного. Бедро болело меньше, но нога под шиной просто огнем горела. Да, в такой форме на сцену не вернешься. Люди ходят на концерты не только песенки слушать, они заряжаются от исполнителя энергией. Он никогда не стоял столбом на сцене. Его концерты всегда были моноспектаклями.
Внезапно он услышал громкий, подозрительно знакомый звук. Он огляделся по сторонам. Машина должна быть за следующим поворотом. И тут он увидел, как свет фар скользнул по деревьям вдоль дороги. У него замерло сердце. Он прибавил шагу, молча молясь о том, чтобы его предположения не подтвердились.
Увы, он не ошибся.
Черт возьми! Не много ли неудач для одного дня?
– Мне надо сделать один-единственный звонок, больше я ни о чем не прошу. – Коул пытался пробить броню правил.
Водитель грузовика, уже погрузивший фургон Коула на платформу, возился с цепями, закрепляя его понадежнее.
– Ну сколько тебе объяснять, парень, не могу я. Шеф сказал, что, если я кому разрешу пользоваться своим оборудованием, могу искать другую работу.
Коул решил переменить тактику:
– Если вы отвезете мою машину не в участок, а к дому на горе, заплачу в два раза больше.
Мужчина остановился и оглядел Коула с головы до ног.
– Хочешь сказать, что ты там живешь?
– Ну да.
– Ага. Я как глянул на твою одежду, так сразу и поверил.
– А что такого с моей одеждой?
Одет он был как обычно – в джинсы и футболку.
– Если бы ты и вправду там жил, у тебя была бы футболка такая, с лошадкой, а джинсы в гармошку. Я в этих местах десять лет работаю. И тех, кто здесь живет, знаю.
– Посмотрите на меня, – продолжал настаивать Коул. – Вам мое лицо не знакомо?
Мужчина равнодушно взглянул на Коула.
– Сейчас скажешь, что ты самая знаменитая кинозвезда.
– Да не кинозвезда. Я певец... Я – Коул Вебстер. – Коул полез в карман джинсов, достал из бумажника водительские права (чего не догадался сделать, разговаривая с Роджером) и показал фотографию. – Видите, это я.
Мужчина взглянул на фотографию, а потом на Коула.
– Не знаю, где ты взял права, но я бы на твоем месте поскорее от них избавился.
– Я попал в аварию, и у меня изменилась внешность.
– Ага. – Водитель взял гаечный ключ, которым работал, и сунул его в кабину. – Хочу дать тебе один совет, парень. Люди, которые здесь живут, не любят, когда поблизости бродят типы вроде тебя. Да и, когда машину бросают посреди дороги, тоже не любят. Это портит пейзаж. Я бы на твоем месте смылся отсюда побыстрее.
– Да я не бросал машину. У меня просто бензин кончился. Если вы отвезете меня туда, куда я прошу, я докажу вам, что я – Коул Вебстер. – И тут его осенило. – Проверьте документы на машину. Она принадлежит моему брату, но вы убедитесь, что насчет адреса я не вру.