Между прочим, это было довольно опрометчиво – сидеть за рулем такого огромного грузовика и при этом предаваться подобным воспоминаниям.
В конце концов Джубал все же добрался до цели. Все выглядело именно так, как он примерно себе и представлял. Прямо посреди пыльного двора торчала какая-то крошечная, в одну комнату, контора – лачуга да и только. Пока он возился с крючками в своем трейлере, подъехал черный пикап. Джубал на всякий случай шагнул в тень и притаился, выжидая. Водитель пикапа, выбравшись из машины в ночную темень, громко крикнул:
– Эй! Бобо! Где ты?
– Здесь, – безо всякой охоты откликнулся Джубал. – Только это не Бобо. Он не смог приехать. Кэролл прислал меня.
– Ага, Кэролл предупреждал, что сегодня ночью он, может, пришлет какого-то новичка. Бумаги при тебе?
Джубал достал документы и передал незнакомцу. Тот вернулся к своей машине и проглядел их при свете фонарика. Затем он вернулся с каким-то коричневым конвертом в одной руке и бумагами в другой.
– Распишись-ка вот здесь, внизу, парень. Джубал взглянул на незнакомца:
– Ты что, рехнулся? – не без иронии спросил он. – Не буду я ничего подписывать.
– Ох, не стоило Кэроллу связываться с таким придурком. Тут нужен человек, у которого котелок варит – и варит хорошо. Значит, так: или расписывайся, что ты получил конверт, как это обычно делает Бобо, или можешь садиться на свой грузовик и валить обратно к Кэроллу со всем этим добром, что у тебя там в кузове.
Джубал стоял не шелохнувшись.
Незнакомец фыркнул и разочарованно покачал головой:
– Ну ладно. Скажешь Кэроллу, что сделка сорвалась. Не хотел бы я оказаться на твоем месте, когда он услышит об этом.
Мужчина был уже на полпути к своей машине, когда Джубал окликнул его:
– Эй! Постой! – Ну?
– Покажи мне хоть одну бумагу с подписью Бобо.
Ни слова не говоря, мужчина протянул свои бумаги. Джубалу пришлось нагнуться, чтобы разглядеть их как следует при свете автомобильных фар. Это были какие-то три квитанции. На первых двух и вправду стояла подпись Бобо.
Джубал уступил, хоть и без всякой охоты.
– О’кей, – буркнул он и нацарапал собственное имя на третьей квитанции, стараясь, чтобы подпись получилась как можно неразборчивей. Не нравилось ему все это. Не проронив ни слова, он вернул бумаги в обмен на конверт.
– Здесь вознаграждение, конверт запечатан. Все так, как хотел сам Кэролл.
– Ну раз так хочет, значит, так и получит, – в тон незнакомцу ответил Джубал.
– И скажи Кэроллу, что я не люблю остолопов. Так что в следующий раз пусть пришлет Бобо. – С этими словами он развернулся и направился прочь.