Она все еще стояла в дверях, когда к ней подошел дон Франсиско.
— Ты его больше не увидишь, — тихо произнес он, не сводя с нее пристального взгляда.
— Вы не мой опекун, дон Франсиско.
— Ошибаешься. Я предоставил тебе свободу действий, и вот видишь, что из этого вышло. Теперь ты будешь следовать моим указаниям, или я приму меры.
Дебора пришла в ярость, но ответила так спокойно, как могла:
— Не будем больше обсуждать этот вопрос. Я хочу повидаться с кузиной.
Он схватил ее за руку, когда она отвернулась.
— Это первое и последнее предупреждение. Если дорожишь своей свободой, не заставляй меня действовать.
— Это угроза, дон Франсиско?
— Обещание.
Ей стало не по себе, и она подавила страх. Дон Франсиско не шутил.
— Я буду об этом помнить, — наконец сказала она, выразительно взглянув на его руку.
Он отпустил ее. Она повернулась и, не проронив больше ни слова, отправилась на поиски Джудит.
— Но это невыносимо! — Дебора резко повернулась на плитах внутреннего дворика и взглянула на солнце. — Он относится к нам, как к преступникам!
— Нет-нет, — мягко произнесла тетушка Долорес, — ты не права, он вам желает добра. Франсиско немного властный, но он очень добрый.
— Властный — мягко сказано. Он установил за мной слежку. Запретил ездить в город, даже ходить в церковь.
— Он беспокоится о твоей безопасности, — возразила тетушка Долорес со вздохом, — и о твоей репутации.
— Я думаю, о моей репутации нечего беспокоиться после того, как я побывала в плену у команчей. — Джудит повернулась в шезлонге.
— Вы уверены, что дона Франсиско больше заботит интерес, проявляемый Даймондом к вашим землям?
— Это слухи, конечно, — смущенно ответила тетушка Долорес.
— Но мне кажется, — возразила Дебора, — если он не собирается ничего продавать, то и проблемы никакой нет.
— Совершенно верно. Но по завещанию Мигеля землю наследуешь ты, поскольку детей у вас не было. Но после того, как тебя похитили дикари, все были уверены, что тебя нет в живых, и землю унаследовал Франсиско.
— Конечно, мое возвращение причинило ему некоторые неудобства. Но я заверила его, что не собираюсь предъявлять права на ваши земли. Мне просто некуда больше идти.
Это признание далось Деборе с трудом. Она предлагала письменно отказаться от притязаний на земли, но дон Франсиско не согласился, ссылаясь на то, что на земли Веласкесов тогда смогут претендовать граждане США.
— Ты останешься здесь, — сказал он, — тогда никто не сможет претендовать на наши земли.
Возражать ему было бесполезно, и Дебора промолчала.
Она со вздохом взглянула на тетушку Долорес: