Казалось, она была удивлена, увидев его здесь, и отступила назад в тень. Он улыбнулся ей довольно сердечно. Обрадованной она не выглядела.
– Что вы тут делаете? – прошипела она.
– Разве я выразился недостаточно ясно? Я буду вашим эскортом все время.
– Вы выразились совершенно ясно. Просто я не обратила на это внимания.
Она оглянулась, как будто задумала сбежать.
Стентон вознамерился сказать что-нибудь язвительное и неожиданно понял, что ему не хочется этого делать. В этот вечер он, непонятно почему, чувствовал себя очень легко. Он просто улыбнулся ей.
– Вам, наверное, жарко. Позвольте я сниму вашу накидку?
Леди Алисия плотнее стянула воротник накидки у горла, колеблясь.
– Я… – Она плотно сомкнула губы и раздраженно посмотрела на него. – Ах, мне все равно, что вы подумаете.
Она резко шагнула вперед, из тени в свет, падающий со сцены в ложу. Она сбросила свою накидку и упрямо вздернула подбородок.
У Стентона во рту пересохло.
Это была не она. Это просто не могла быть она. Леди Алисия Лоуренс была неухоженным созданием в пятнах, раздувшимся, как спелая виноградина, но совсем не такая аппетитная.
Перед ним стояла безукоризненно элегантная леди, высоко подняв голову и расправив плечи, демонстрируя прекрасную фигуру, если кто-то предпочитает к утреннему чаю пышное изобилие…
В его объятиях она не была бы элегантной. Она была бы земной и необузданной, и бесстыдной…
Стентон поморгал. Эта мысль промелькнула у него в голове как стрела, появившаяся неизвестно откуда.
Это была не она.
Но очаровательные зеленые, как у кошки, глаза были ему знакомы.
– Вы, кажется, поражены, милорд. И такой скучный! За последнюю неделю я истратила денег больше, чем новая любовница принца-регента! Вам нечего сказать по поводу моих достижений?
Она выглядела как проститутка, красивая, пышная, экстравагантно разодетая, с сексуальным огнем, горящим в глазах.
Она была воплощением – о Господи, что за плоть! – самых сумасшедших фантазий каждого мужчины.
«Чьих фантазий? Их… или ее?»
Легкие Стентона снова наполнились воздухом.
– Что такое надето на вас, исчадие ада?
Он не собирался кричать и, конечно, не сознавал, что оркестр доигрывает последние такты, и, конечно, не думал, что его вопрос так громко раздастся в зале.
– Ах, отлично получилось, – пробормотала Алисия. Она с довольной улыбкой похлопала его по руке и отступила, взмахнув юбками. – Вы скотина. – И снова ее голос разнесся, по всему залу, как будто она говорила со сцены. Все головы повернулись к ней. Она всхлипнула и обернулась к нему, театрально промокая глаза. – Вы ужасный, жестокий… человек! Сначала соблазняете меня, а потом браните за это!