– Девочка, подожди, – окликнул ее Брок.
Она остановилась как вкопанная, испуганно округлив глаза.
– Не продаюсь я.
Господи. Такая малышка, а уже знает все ужасы этой жизни. У Брока заныло сердце. Он напрочь успел забыть, что такое настоящая беспросветная нищета, особенно для детей.
Он заставил себя посмотреть в грустное чумазое личико.
– Сколько просишь за эти свечки? Хочу их купить. – Девочка растерянно заморгала, не веря своим ушам.
– Крона.
– Твое последнее слово? – ласково переспросил Брок.
– Ну… это… крона да десять пенсов в самый раз.
Брок сунул руку в карман пальто и вытащил два соверена. Девочка положила огарки на сиденье рядом с Броком и протянула сложенные вместе ладошки за мелочью. Увидев два блестящих кружочка, мерцавших в бледном свете полной луны, она остолбенела, и лицо ее озарилось радостью. «Ужас ведь в том, – подумалось Броку, – что столько денег она и за месяц не заработает».
– Ух ты, сэр. Никогда не видала столько монет зараз. – Брок сглотнул подступивший к горлу комок.
– Звать тебя как?
Она снова бросила на него боязливый и настороженный взгляд:
– Молли, сэр.
– Живешь здесь? – Брок показал рукой на дом, который в свое время был и его пристанищем.
– Ага, сэр. – Подозрение дурного так и звенело в ее голоске. – Так ведь я не продаюсь, сэр.
– Никогда этого не делай, Молли.
Броку хотелось сказать гораздо больше, но слова застряли в горле.
Его собственное прошлое, которое он ненавидел всей душой, сейчас ухмылялось ему в лицо.
– Ладно, сэр.
В глазах и в голосе Молли вдруг появилась торжественность, а ответ прозвучал как клятва. Брок знал, что теперь это личико будет долго стоять у него перед глазами.
Кивнув на прощание, он направил фаэтон в западные районы Лондона, туда, где глаз радовали чистенькие виллы и городские особняки, выстроившиеся вдоль улиц Мейфэра, где Брок сейчас жил. Впрочем, спать Броку расхотелось, и он, не заезжая домой, направился на северо-запад, невзирая на то что вдруг резко похолодало и от ледяного ветра у него озябли руки и ноги.
В конце концов он оказался на пороге коттеджа Мэдди. Вынул карманные часы, бросил взгляд – без трех минут пополуночи. Дверь открылась легко и, как всегда, с громким скрипом.
– Мэдди? – окликнул он из прихожей.
– Я у камина, – откликнулась молодая женщина.
Брок задержался в гостиной, чтобы раздеться, и, стаскивая перчатки, поинтересовался:
– Дом в Паддингтоне, который я присмотрел, подходит?
– Такая роскошь нам вообще-то ни к чему.
Брок в ответ пробурчал что-то невнятное и продолжил расспросы:
– Моя карета сегодня за тобой заезжала?