Охваченная отчаянием, Мэдди закрыла глаза. Она знала, что переубедить Брока ей не удастся. Однако надежда умирает последней. Мэдди не собиралась сдаваться. Слижком многое поставлено на карту.
– Пожалуйста, оставь мою дочь в покое.. Она еще ребенок и не заслужила наказания за прегрешения Колина и за мою неспособность расплатиться по его долгам. Ей нужна мать, и ей нужно дать шанс в жизни. Ведь ты сам не раз об этом говорил.
Ни единый мускул не дрогнул в лице Брока..
– Я не могу. Это невозможно.
– Но…
– Ведь я тебе обещал заботиться о девочке. Она ни в чем не будет нуждаться, получит хорошее образование. Когда придет время, я обеспечу ее приданым. Но если тебе угодно отправить ее в долговую тюрьму, поступай как знаешь.
– Ты ни словом не обмолвился о том, почему твой выбор пал на меня? Купи себе другую жену, богатую, с благородной родословной. От охотниц отбоя не будет. Тем более если ты задался целью обзавестись связями в высшем свете.
– Черт возьми, Мэдди, мы уже не раз это обсуждали, и я не намерен возвращаться к данной теме.
Наглец! Мерзавец! Мэдди едва сдерживала ярость, мало того что он бросил ее с ребенком на руках и сбежал, теперь вынуждает ее выйти за него замуж, преследуя корыстные цели.
– Мы никогда, – слышишь, мерзавец! – никогда не поженимся! Никогда! Понял?
Брок схватил ее за руки.
– Миледи, вы повторяли это бесчисленное количество раз, – язвительно произнес Брок.
– Ну что вам сказать, мистер Тейлор? Идите-ка вы ко всем чертям!
Мэдди высвободила руки и устремилась к дверям. Надо забрать Эми и уйти отсюда. Она что-нибудь придумает. На худой конец, украдет деньги и вернет Броку долг.
Мэдди выскочила в приемную. Там никого не было. Сердце сжалось от дурного предчувствия.
– Эми, вылезай немедленно! Мы уходим!
Тишина. Нахмурившись, Мэдди оглядела комнату. С чего это Эми взбрело в голову прятаться?
– Эми! Вылезай, мамочка ждет тебя. Немедленно! А то я по-настоящему рассержусь!
Мэдди снова огляделась, стараясь не замечать стоявшего на пороге своего кабинета Брока. Она заглянула за большой горшок с каким-то растением, затем под секретарский стол, раздвинула шторы на окне.
Эми исчезла.
Мэдди хмурилась все сильнее. Куда она делась? Наверняка прячется где-то здесь. Зажимает ладошкой рот, чтобы не прыснуть со смеху. Уйти же она никуда не могла.
Она обернулась и посмотрела на Брока:
– Не знаешь, куда она могла спрятаться? Здесь есть еще комната? Шкаф?
– Нет.
Мэдди не на шутку встревожилась. Неужели девочка вышла на улицу? При этой мысли сердце у нее едва не выскочило из груди.
Охваченная ужасом, Мэдди повернулась к Броку: