– Элизабет, надо немедленно вернуть мальчика его матери! – распорядился Росс.
– Нет! – в ужасе воскликнула Элизабет и бросилась к своему жениху, глядя на него умоляющим взглядом. – Как только Джек вернется в Вэппинг, его сразу же начнут приучать воровать или продадут трубочисту.
Лич понял, что дело, из-за которого он попросил Хью привести его сюда, сорвалось. Дело в том, что ему не давало покоя кольцо с огромным бриллиантом на безымянном пальце Элизабет. Его-то он и хотел заполучить. Присутствие в доме Элизабет Росса Трилоуни разрушило все его планы. Он не ожидал, что она находится под его защитой… Поразмыслив, Лич бочком направился к двери.
– Сколько вы хотите? – спокойно спросил Росс, отпив из рюмки.
– Я с ним уже расплатилась! – не подумав, выпалила Элизабет.
Сделав большой глоток, Росс поставил рюмку на стол.
– Чем? Ожерельем?
Элизабет кивнула, сгорая от стыда. Никогда еще она не чувствовала себя такой глупой и наивной и была готова провалиться сквозь землю.
– Я требую, чтобы вы вернули ожерелье, – сдержанно, но твердо проговорил Росс.
Губы Лича нервно задергались.
– Но миледи отдала его мне вместо мальчонки ее подружки…
– Это ожерелье не принадлежит моей невесте. Оно принадлежит мне. Сколько вы хотите за его возвращение? Надеюсь, оно все еще у вас? – спросил Росс, насмешливо улыбнувшись, когда Лич испуганно вобрал голову в плечи, узнав, что Росс Трилоуни – жених Элизабет.
Лич медленно кивнул.
– Ожерелье цело и невредимо? – спросил Росс, словно читая мысли Лича. – Вечером встретимся на Коричной пристани и обо всем договоримся. Вы знаете, где это?
– Еще бы не знать! – воскликнул Лич. – Это же рядом с моим домом…
– Хорошо. Тогда в десять будьте на пристани. А сейчас я провожу вас до двери.
Элизабет стало страшно: Росс снова подвергает себя опасности.
– Ваше преподобие, мне вас проводить или вы знаете, как пройти к выходу? – спросил Росс, возвращаясь в парадную гостиную.
Хью побледнел и, буркнув Элизабет «прощайте», быстро вышел из комнаты.
– Зачем вы с ним так грубо? – спросила Элизабет.
– А как же иначе? О чем он думал, приведя в ваш дом мерзкого сутенера? Если бы не я, Лич прибрал бы к рукам все ценное, что есть в вашем доме. И вы ничего бы не смогли сделать, так как от вашего священника пользы – никакой! Лич одним ударом сбил бы его с ног, посмей он за вас заступиться! – Он преградил ей дорогу, увидев, что Элизабет решила догнать Хью и извиниться перед ним. – Простите… Я не должен был говорить вам это. – Он взял ее за руки.
– Нет, вы правы! Лич – отпетый разбойник! Я не хочу, чтобы вы вечером встречались с ним. Он может привести с собой своих дружков и избить вас… Не забывайте, что вы ранены…