Перед техасцем уже громоздилась целая горка долларов, и все они были выиграны у Хартли. У локтя Джеда дымилась на блюдце сигара; он изредка попыхивал ею, и лицо его казалось совершенно непроницаемым. Обступившие стол мужчины молча наблюдали за игрой. Напряжение возрастало с каждой минутой.
Хартли пристально посмотрел на Джеда и с улыбкой сказал:
– Вам действительно чертовски везет. И, как видите, – он кивнул на горку долларов перед Джедом, – временно я остался без наличных. Примете мою расписку?
Хартли уже полез в нагрудный карман своего сюртука, но тут раздался голос Джеда:
– Нет.
Хартли побагровел, он воспринял отказ как оскорбление. Но Джед с невозмутимым видом пояснил:
– Там, куда направлюсь я, не будет возможности получить деньги. Очень жаль, но вам придется выдать мне выигрыш наличными или же прекратить игру.
Англичанин откинулся на спинку стула и внимательно посмотрел на Джеда. Тот уже выиграл свыше двухсот долларов, и еще сотня оставалась в „банке. Но дело было не в деньгах – просто Хартли не желал больше проигрывать. Особенно Джеду Филдингу.
И Джед прекрасно это понимал.
Хартли решил, что должен во что бы то ни стало отыграться. Он снова улыбнулся и проговорил:
– Возможно, у меня найдется еще кое-что. Полагаю, это вас заинтересует.
Джед пожевал свою сигару.
– Возможно, – кивнул он.
Хартли сунул руку в карман и извлек оттуда кожаное портмоне. Положив его на стол рядом со своими картами, он сказал:
– Двести тысяч акров, мистер Филдинг. Это делает меня кредитоспособным?
Джед с минуту смотрел на него, потом вынул сигару изо рта и с отсутствующим видом отшвырнул ее через горку денег.
– Предлагаю ставку по пенни за акр.
Толпившиеся у стола мужчины отреагировали на предложение Джеда возгласами удивления, но техасец по-прежнему был невозмутим.
Хартли, нахмурившись, пробормотал:
– Но это же… нелепо. Джед пожал плечами:
– Как хотите. Выбор за вами. Но мне кажется, что вам мало пользы от земли, которую вы носите в кармане. Я бы на вашем месте не очень ею дорожил. Впрочем, ваше дело… Решайте.
Хартли молчал. Он понимал, что техасец не пойдет на уступки. Но даже при ставке пенни за акр можно, если повезет, отыграться. Как бы то ни было, проигрывать Хартли не собирался.
Растянув губы в улыбке, англичанин сказал.
– Очень хорошо, мистер Филдинг. Пусть будет по-вашему. – И принялся считать купоны.
Джед окинул взглядом зрителей:
– Парни, вы слышали условия?
– Все законно, – кивнул кто-то из мужчин. – Потому что все мы свидетели.
Джед повернулся к капитану.
– Мистер Чапмен, не могли бы вы запечатлеть условия игры на бумаге?