за одним из столов уже началась игра в карты, а некоторые посетители сидели в одиночестве, как Хартли.
Хартли тотчас же заметил Джеда и, приглашая к своему столу, помахал рукой:
– О, да это счастливый новобрачный! Идите сюда, окажите мне честь. Я хочу выпить за ваше здоровье.
Джед невольно поморщился. Сегодня ему совсем не хотелось связываться с Хартли.
– Почему-то мне кажется, Хартли, что мое здоровье – не самое главное для вас.
Англичанин криво усмехнулся:
– Вы правы, мой друг. Но все равно присядьте. Джед подошел и уселся за его столик. Из-за свадебной церемонии он оказался в этот день без оружия, и это немного тревожило его.
– Вам вернули ваш замечательный нож? – спросил он, выразительно взглянув на Хартли.
Тот хмыкнул и помахал рукой, подзывая бармена.
– Да, вернули. Но можете не беспокоиться. Я не собираюсь убивать вас прилюдно.
– Очень приятно это слышать.
Бармен принес бутылку и, наполнив стаканы, удалился. Было очевидно, что Хартли пользовался в этом заведении абсолютным и непререкаемым авторитетом. Впрочем, так было повсюду, где бы ни появлялся этот человек.
– Итак… – проговорил Хартли, поднимая свой стакан. – Итак, вы, должно быть, очень довольны собой. За такое короткое время стали богаче на сто восемьдесят тысяч акров и на несколько сот долларов. К тому же заполучили богатую жену, наследницу огромного состояния. Весьма впечатляющие успехи…
Хартли поднял свой стакан и, с усмешкой взглянув на Джеда, произнес:
– За человека, знающего, как вести дела.
Джед не стал пить. Сейчас он уже не чувствовал особого удовлетворения от победы над Хартли. За последние часы произошло слишком много событий, и теперь, вспоминая о карточной игре и последовавшей за ней драке, он невольно хмурился – ведь они вели себя как мальчишки… Во всяком случае, ему не хотелось об этом вспоминать, не хотелось ворошить старое.
Джед молчал. Хартли между тем продолжал:
– Я сомневаюсь, что мой добрый друг Коулмен будет рад услышать о скоропалительном браке своей дочери. Я даже полагаю, что у него имелись на сей счет совсем другие планы. Поэтому не удивлюсь, если он пожелает привлечь вас к ответу.
Джед наконец-то пригубил из своего стакана и, пристально взглянув на Хартли, заметил:
– Полагаю, что это дело касается только меня и его. Внезапно Хартли ухмыльнулся:
– Неудивительно, что вас не заинтересовало мое предложение, сделанное на плантации Спринг-Хилл. У вас были далеко идущие планы.
– Ну… не такие честолюбивые, как у вас. – Снова отхлебнув из своего стакана, Джед сказал: – Думаю, теперь вы направитесь обратно в Штаты. Здесь вам больше нечего делать.