Прошло около получаса, когда он увидел маленький воздушный шар на фоне темнеющего неба. Его подсвечивали с земли, и он сиял в вышине. Дилан направился туда. Если Эмма оказалась поблизости от этого шара, она наверняка захотела бы на него посмотреть.
Когда он подошел ближе, то понял, что это реклама магазина подержанных автомобилей. Парковка была заставлена разномастными машинами.
Дилан медленно прошел между рядами.
— Ищете хорошую машину?
Дилан подскочил на месте, когда словно из воздуха рядом с ним вырос продавец. Мужчине в красной бейсбольной кепке было на вид около пятидесяти.
— Сегодня могу вам предложить нечто особенное, — продолжал продавец.
— Я выберу сам. — Дилан повернулся к нему спиной и облегченно вздохнул, когда тот не сделал попытки следовать за ним.
Он продолжал внимательно осматривать машины, пока не нашел то, что искал: Сару и Эмму, сидевших в обнимку на сиденье старого «Олдсмобила».
Слезы удивили его самого. Пришлось постоять немного, чтобы взять себя в руки, прежде чем он распахнул заднюю дверцу.
Эмма тут же открыла глаза. Сонная, она протянула к нему руки.
— Папочка, — сказала она.
Этого голоса Дилан никогда раньше не слышал. Но теперь он будет слышать его многие и многие годы.
Десять месяцев спустя
— Уже пора хвататься за веревку, папочка? — спросила Эмма.
Дилан отвлекся от разговора с Брайаном, стоявшим на земле у корзины, и повернулся к дочери.
— Еще рано, Эм. Мы взлетим через несколько минут.
Он был в смокинге, от которого его волосы казались темнее, а синие глаза ярче. Лаура не могла отвести от него взгляда. На ней было длинное светло-голубое платье, воздушное, невесомое, мягкое. Эмма выбирала свое платье сама, фиолетовое с лавандовым. Несколько недель назад она подбежала к манекену в магазине и ткнула в него пальцем. «Вот оно, мамочка! Нам незачем больше искать!»
В корзине их было четверо: Лаура, Дилан, Эмма и друг Дилана по имени Грег, священник, который через несколько минут на высоте в несколько сотен футов должен был объявить Лауру и Дилана мужем и женой.
Брайан и новый член команды Стив тоже облачились в смокинги. Было очень забавно наблюдать за ними, когда они проводили предполетную проверку. Лаура смотрела на зеленое поле, где все сияло, двигалось и звучало. Музыканты, приятели Дилана, радовали слух веселой ритмичной музыкой. Они расположились на специальной платформе около дома. Гости передвигались между уличными креслами, столами с закусками и зонтиками. Приехали родные Дилана — его сестра с мужем и племянниками, его дяди и тети, двоюродные братья и сестры. Они все приняли Лауру и ее неугомонную дочь в свое сердце. Были коллеги Лауры по Смитсоновскому музею и университету Хопкинса. В толпе Лаура видела сына и дочь Джона Соломона, приехавших вместе со своими супругами на свадьбу сводной сестры. Они прилетели с Аляски за несколько дней до торжества.